凡以辛散輕宣的藥物為主組成的，具有發汗、解肌、透疹等作用，治療表證的方劑，叫做解表劑。
外邪傷人，首先侵犯肌表，所以一般都先出現表證，症見惡寒發熱、頭痛身痛、無汗或有汗、脈浮緊或浮數。此時邪氣輕淺，可用解表劑使邪從肌表而出。此外，麻疹初起，以外透為順，解表劑有辛散透表的作用，可使疹毒由肌襲向外透達，故解表荊又有透疹作用。癰腫瘡瘍初起，症見惡寒發熱等表證時，使用解表劑可促使毒氣外散，癰腫消除。水腫而見有發熱脈浮等表證者，多為風濕之邪郁於肌表，肺與皮毛合邪，肺失宣辟，不能通調水邋，水渡留於肌膚而為水腫。使用解表劑發汗解表、宣通肺氣，可使在表之濕從汗而解，使在裡之濕從小便而下。所以麻疹初期、癰腫瘡瘍初起、水腫見有表證時，都可以選用解表劑。
使用解表劑需要注意以下幾點：1、解表劑多用辛散輕宣之品，不宜久煎，否則會使藥性耗散，解表作用減弱；2、服用解表劑，宜避風寒，增加衣被，以助發汗，但以遍身微汗出者為佳；3、要因時因地制宜，南方氣候炎熱，北方氣候寒冷，使用本類方劑時，前者用量宜輕，後者用量宜重；4、若裘邪未盡，而又見裡證者，一般應先解表，後治裡，表裡並重者，則當表裡雙解；5、若病邪入裡化熱或麻疹已透，瘡瘍已潰膿，虛證水腫，吐瀉失水等，都不能選用；6、使用本類方劑，服後忌食生冷油膩。