與多數內外科疾病不同的是，抑鬱症這種精神類疾病臨床上沒有相應的一系列輔助檢查的客觀指標幫助判斷。它的診斷主要還是依賴于醫生對患者臨床表現的觀察、採集、分析後作出動態的診斷。但有一些生物學實驗性診斷可以説明醫生判斷患者的病情。促甲狀腺素釋放激素實驗診斷就是這樣一種方法。
操作方法
在進行促甲狀腺素釋放激素實驗前須停服所用藥物1周以上。實驗前一天晚上禁食。次日清晨臥床休息直至實驗結束。早上8:30取血測定促甲狀腺激素的基礎水準，於早上9:00靜注促甲狀腺素釋放激素500μg，靜注應於30秒內完成。然後於注射後每15分鐘取血一次，共取4次，以測定血清中促甲狀腺激素的反應。一般在促甲狀腺素釋放激素注射後30分鐘促甲狀腺激素出現高峰。甲狀腺功能正常者，促甲狀腺素釋放激素注射後15~45分鐘血清中促甲狀腺激素含量達最高點，24小時內恢復正常。
實驗原理
因抑鬱症患者腦部5-羥色胺神經遞質含量下降，不能抑制促甲狀腺素釋放激素的釋放，以致促甲狀腺激素釋放增多，導致垂體中的促甲狀腺激素受體敏感度下降。因此在抑鬱症患者注射促甲狀腺素釋放激素後，僅能使促甲狀腺激素分泌量稍微上升，這就是促甲狀腺素釋放激素實驗陽性。