來自聖地牙哥的心理學家邦尼 弗雷斯特說，對於購物狂來說，購物給予他們酒精一樣的欣快感。對於酗酒者，是很難戒掉那種短暫的欣快感的。
《美國精神病學雜誌》上刊登說，據2006年斯坦福大學的一項研究，大概6％的女人，5.5％的男人都是購物狂，並沒有對這種精神病進行深入的研究，但是人們認為它是一種衝動控制障礙。
愛普裡佩尼班森， 一位紐約心理學家，《買還是不買：我們超支的原因及避免它的建議》這篇文章的作者，他預計從三分之一到二分之一不等的購物狂們最後都會變成儲物狂，但是有些購物狂買來很多東西僅僅是為了擺脫舊的東西。
購物強迫症從何而來？ 有時候，人們購物是一種擺脫混亂的方式，一種失控的感覺，班森說：“你買某些東西，你就控制了它們。”
它也有可能跟童年有關。父母可能只給寫禮物而不是時間和關愛，導致孩子長大後想要得到更多的物質的東西。其他人可能在成長過程中遇到情感或者經濟損失，當他們有能力自付買東西的時候，他們超支是為了避免要像以前那樣窘迫。其他理論，本森說：“我們購物是為了抵制死亡以及不可避免的死亡的恐懼。”
弗雷斯特說， 購物強迫症有時與酗酒和飲食障礙是緊密相連的。《 精神疾病診斷和統計手冊》——專業人士對心理健康情況進行鑒別所用的“聖經”，其中說，購物強迫症通常不是 一個單獨的疾病，心理學家常常把它看做衝動症，而非強迫性神經官能症；弗雷斯特說，強迫性神經官能症的藥物治療對於購物狂症不起作用。
無需在不高興的日子裡買鞋，當一個購物狂，心理學上這叫做餘像。 當購物對你的關係情感方面造成不利。或者，當購物是你擺脫消極情緒的唯一方式時，它就真正是一個問題了，佛羅斯特說。
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購物狂可能一直和他們的配偶在金錢方面爭論不休，買不起日用品，她說。說到這兒，戴特提到說：“當我煩惱的時候，這種情況更加頻繁發生。我和丈夫吵架，或者一天過的不好，我就會花更多的錢。”當她丈夫問她那400美元跑哪去了，本來要存銀行的。她真的是不知道啊，因為她不記得用來買了什麼東西了。而且她說她丈夫曾經以離婚相要脅，除非她把那點錢再存到帳上。
購物狂現在特別的脆弱，因為零售商在討價還價中鼓吹機會難得。一些自尊心不高的人可能把一個快樂的假期等同於購物。尤其經過前幾年的經濟下滑，消費者覺得，購物要及早，以備後患。
想像一下刹車時的情形。如果沒有刹車油，你就停不下來，“佛羅斯特說，“有賭博，酗酒，購物的衝動，你就停不了。”
戴特記得她開始的習慣是買零食，然後就是 Five and Below，她以為會便宜，但最後一次性花掉了140美元。兩個月前，她買了價值80美元的玻璃粉來製作珠寶；那些玻璃粉至今還在盒子裡裝著。
”我總是找各種理由去買東西，“ 她說到， ”然後，我就會重蹈覆轍了。。“
戴特是通過電影《一個購物狂的自白》才認識到這種現象的，但是她在幾個月前才改變那樣的想法。 她加入了一個網上幫助團，但是會議總在她工作的時候開始，而且她也付不起一個理療師。在她那裡也沒有任何的會議。她把她的問題寫在了微波上，題為《悄悄的後悔》。
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佛羅斯特說，針對一些衝動的購買者，改掉他們的壞習慣的一個方法是，用現金支付，因此他們就會知道他們花了多少錢，他們也可以試著和那些可以監督他們的人一起購物，以確保他們不透支消費。在網上，他們可能想要避免儲存信用卡資訊，不然不經考慮就購物是更行不通的。佛羅斯特建議等24個小時後再買你不那麼需要的東西，給自己時間去考慮一下。
線上諮詢團也是給另一種幫助，比如債務匿名。本森對醫治購物狂，有一個完整的計畫。首先，找出他們衝動下超支的原因，然後會引起什麼後果。她説明她的客戶找出那樣消費的所造成的損失，或者得到的好處。
”我讓他們去真正的思考一下，看看他們真正想要的是什麼，那樣他們就會有所規劃，現在所擁有的生活方式是不是他們所期望的“ 本森如是說。 “他們對自己的期望和現在他們的自己，中間的差距就是改變的動力。”
然後她對他們講述理財的本質：花費多少與想要花費多少？不買那麼多東西的話，可以省下多少錢？這個過程要花費9個星期來完成。
客戶們也自做了“購物自畫像” ，這是對他們後悔購物時的構想。 購物滿足了他們的哪些需求？愛，感動，歸屬感，他人的尊重和自主權，都可能是他們想要被滿足的需要，這些可以通過各種不同的方式得到滿足，而不是去購物。
”問題的根本立腳點是找到你真正需要的東西，然後才是怎樣去得到那些東西，“ 本森說， “不是那第六雙黑色的靴子的問題。”