風濕病是一組侵犯關節、骨骼、肌肉、血管及有關軟組織或結締組織為主的疾病，其中多數為自身免疫性疾病。發病多較隱蔽而緩慢，病程較長，且大多具有遺傳傾向。診斷及治療均有一定難度，血液中多可檢查出不同的自身抗體，可能與不同HLA亞型有關，對非甾類抗炎藥，糖皮質激素和免疫抑制劑有較好的短期或長期的緩解性反應，與其相關的因素有：內分泌失調：類風濕性關節炎多見於女性。口服避孕藥的婦女性中發病率較低，妊娠期病情常緩解，更年期出現發病高峰，皮質激素能有效地抑制本病炎症，均提示與內分泌因素有關。有些學者認為，風濕病與垂體和腎上腺機能低下有關。
營養代謝障礙：由於風濕病患者常有體重減輕或營養不良，故認為本病有營養代謝障礙。但患者的糖、蛋白質和脂肪代謝均正常，可能為血漿蛋白形成的改變，導致體重下降和骨質疏鬆等。患者多缺乏維生素C和維生素B6。
免疫發病機制：①滑膜組織中有大量淋巴細胞和漿細胞浸潤，滑膜液含有IgG形成的不溶性免疫複合物；②迴圈抗體濃度增高，血清可測得IgM類風濕因數和抗核抗體。