在人際關係中，友情可謂是親情、愛情之外的第三類親密關係。它不同於親情的血緣聯結，也有別於愛情的纏綿多情，它是我們社會生活的潤滑劑，是我們人格建構和情感支援的重要內容。研究表明，友情的建立對人類的生活品質具有建設性功能，這些功能首先體現在人類自我保護的生存本能上。穩固的友情，可以避免由孤獨和無助帶給我們的緊張與恐懼感。特別是當我們身處陌生環境之中時，身邊有人陪伴會對我們適應環境起到舉足輕重的作用。這就是那些能夠很快結交朋友的大學新生比相對孤僻的學生更快地融入學校生活的原因。其次，友情是我們對社會團體的歸屬需要。在團體中，我們是被接納、認可和贊許的，這會讓我們感到自己對他人、對社會是有價值的。從周芸與室友的關係中不難看出，她所感受到的是被懷疑和被排斥的消極體驗，這讓她倍感屈辱，更難以融入到那幾位已經建立心理聯盟的同室關係之中。第三，友情的建立也是我們進行社會比較的一種需要，通過建立友情，我們可以知道自己與他人的差別與距離，可以從他人那裡獲得直接的幫助。正因為我們可以與他人進行坦誠的比較，才會促使我們不斷地提升自我，發掘潛能。
友情如此重要，那麼我們怎樣才能獲得和保持持久而密切的社會關係呢？人際之間友情的形成通常要以互不相識、引起注意和開始接觸這三個階段作為基礎，繼而才能發展為友誼。但是在友誼建立之前，很多矛盾、猜忌和敵意也會在敏感的人際交往過程中顯露出來。特別是當這種關係涉及到個人利益的時候，人們出於自我保護、出於追求價值最大化就有可能會採取一些無法讓人接受的方法。可見，人際距離的拉近，不僅會促發友誼的建立，也是敵對情緒產生的敏感階段。生活中，我們與大多數人都維持著泛泛之交的人際關係，要想做到積極而深入的交往，就需要雙方在心理上有一個重要的改變。人際之間，一見如故自然很美好，但是更多的友誼還是建立在日久見心的基礎之上。因此，建立友情的前提是雙方都願意接納對方，願意與對方分享自己的歡樂和痛苦，這就需要彼此自願、自然地自我表露和投入真誠。我們越是真誠地表露自我，獲得友情的幾率就會越大。奧斯特洛夫斯基曾經說過：“人的生活離不開友誼，但要獲得真正的友誼並不容易。它需要用忠誠去播種，用熱情去灌溉，用原則去培養，用諒解去護理。”可見友情的建立需要過程、需要坦誠、需要努力。
但是，我們在人際交往中是不是要人人交心、處處入情呢？心理學家霍妮認為，人際之間的交往主要有三種方式：第一是接近他人；第二是遠離他人；第三是對抗他人。健康的人際交往應當是能夠合理地使用這三種方式，而不拘泥於其中一種。所以能夠與他人建立密切而持久的友誼自然是快意之事，但是也要清楚，拒絕他人或被他人拒絕也都是人際交往時很正常的狀態。我們不可能與所有的人都建立友情，有些時候僅僅保持普通的同事、同學關係也許更符合社會交往的規律。更何況，現代人的友情關係正在逐步呈現多元和複雜化的趨向，因此建立健康的友情觀和提高人際交往能力才是積極社會生活的前提。
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