多數腰椎間盤突出患者經過保守治療可以得到緩解，而另一部分人，腰椎間盤突出巨大或者症狀特別嚴重，持續時間較長就需要手術治療。那麼患者選擇何種手術比較好呢？
開放式手術是指在背部後方相應的手術部位切開3～5cm的皮膚切口，顯露出椎板，再用專門的器械將椎板咬一個小窗，進去把神經牽開，顯露出下面的突出椎間盤，再將椎間盤切除，整個手術在連續硬膜外麻醉（半身麻醉）或全身麻醉下進行；椎間盤鏡手術其實就是縮小版的開放手術，它只需要2cm的切口，然後將一個工作管道放置到椎板表面，隨後的步驟與開放手術一樣；而椎間孔鏡手術是以穿刺的方式直接進入椎間盤，逐級擴張後建立工作管道，通過這個直徑為0.6cm的工作管道，取出突出的椎間盤組織。由於工作管道僅0.6cm直徑，所以手術切口也僅需要約0.6cm，基本保護了所有椎間盤外的組織，最大限度地減少了身體額外損傷，整個手術在局部麻醉下即可進行。
對於以上三種腰椎間盤突出手術方式， 開放式手術基本可以被椎間盤鏡手術取代，因為兩者原理一樣，而後者創傷更小。如果可以選擇椎間孔鏡手術，就不必選擇椎間盤鏡手術。