過敏性鼻炎的主要症狀為鼻癢、陣發性噴嚏、大量清水樣鼻涕和鼻塞等，但每個病人的表現各有側重，並非千篇一律。
鼻癢
患者鼻子裡常有一種難以忍受的螞蟻爬行的感覺，每天發作數次，部分患者可同時伴有眼部、咽喉部或耳部癢感、流眼淚等。鼻癢為鼻黏膜感覺神經末梢受組胺等炎性遞質刺激引起。
陣發性打噴嚏
呈陣發性連續發作，有的人打噴嚏可以一連打十幾個到幾十個不等，尤以晨起或夜晚明顯，或隨季節變換加重，為鼻黏膜反應性增高的表現。噴嚏與咳嗽相似，是一種保護性的動作，發生於深吸氣之後，隨之以強呼氣，氣流經鼻咽部自口與鼻腔噴出，伴有面部肌肉運動、閉眼、流淚、鼻分泌物短暫性增多等。
流清鼻涕
患者常伴隨噴嚏的是流清水樣鼻涕，通常量較大，嚴重的患者就像打開了“水龍頭”，一些人每天要用大量紙巾或數條手帕，並常引起鼻前庭炎和上唇脫皮。流清鼻涕通常為副交感神經功能過強，引起鼻黏膜血管通透性增加，杯狀細胞、腺體分泌亢進所致。
其他症狀
包括嗅覺減退、鼻腔乾燥等。嗅覺減退常因黏膜水腫、鼻塞而引起，多為暫時性，而持久水腫則可導致嗅神經萎縮。鼻分泌物的刺激可引起乾咳，嚴重者出現胸悶和憋氣，如已併發哮喘，則可聽到哮鳴音，嚴重者有呼吸困難，並常在夜間加重。持續性鼻堵塞可導致鼻竇炎和中耳炎，部分患者可有全身症狀，如乏力、煩躁和食欲減退等。
鼻腔內神經分佈豐富，交感神經及副交感神經的纖維均經蝶齶神經節進入鼻腔。鼻黏膜的自主神經主要司理鼻黏膜的血管舒縮和腺體分泌。在正常情況下，分佈於鼻腔的交感神經和副交感神經的作用保持平衡，交感神經興奮時，鼻黏膜血管收縮，副交感神經興奮時，鼻黏膜血管擴張，腺體分泌增多。當鼻黏膜遭受到機械性或化學性刺激時，還可引起廣泛的心血管和呼吸方面的反應，反應的程度與刺激強度有關。當鼻腔阻力增高或鼻腔黏膜遇到冷熱刺激，或煙霧、苯、氨等化學氣體刺激時，常可引起支氣管收縮，影響肺通氣量，這種現象稱為鼻肺反射。鼻肺反射以同側肺為主，過敏性鼻炎引起支氣管哮喘，即通過此反射所致。