紅斑狼瘡是一組病譜性疾病，而系統性紅斑狼瘡和盤狀紅斑狼瘡是這一病譜的二端極型。系統性紅斑狼瘡除特徵性皮膚紅斑外，尚有明顯的系統性表現，如關節、內臟病變而危及生命。盤狀紅斑狼瘡一般僅有典型特徵的皮膚黏膜損害，臨床上憑此典型皮損就可明確診斷。盤狀紅斑狼瘡通常沒有系統性症狀。盤狀紅斑狼瘡患者有時因防護措施不當，如經日光曝曬或勞累後而加重病情，少數病例可轉變為系統性，偶見發展成鱗狀細胞癌。
盤狀紅斑狼瘡具有典型特徵的皮膚損害容易明確診斷，但有時，特別是發生於面頰及口唇部的盤狀紅斑狼瘡，當治癒後常遺留下邊界清楚的脫色素性斑片而似白癜風，並被誤診為白癜風而接受治療。但是仔細觀察盤狀紅斑狼瘡愈後留下的脫色斑總有些萎縮及毛細血管擴張，有時尚可發現在脫色斑的表面附有黏著性鱗屑及其下擴大的毛囊口與角質栓。白癜風是原發性色素減退，是不會伴有這些表現的，以此可與之鑒別。
目前白癜風治療方面多採用光敏性的藥物內服及外塗並配合紫外線光療或太陽光照射治療。如果這些治療方法用於誤診為白癜風的盤狀紅斑狼瘡的治療將是百害而無利。值得指出，白癜風雖然容易診斷，但在下診斷前應排除其他疾病的可能，特別遇到不典型的脫色斑時。