三叉神經痛發作起來痛不欲生，疼痛指數最高，堪稱為“天下第一痛”。該病多見於65~80歲之間的老年人，疼痛劇烈發作時患者不能說話，不能吃飯，不能做表情，不能刷牙，生活十分痛苦。
60歲的李阿姨退休後生活一直很安逸，但從去年年底開始常常黯然神傷，變得少言寡語。起因是有一天她突然感覺鼻子痛，刺痛到呼吸都有些困難了，後來又慢慢發展到牙痛，甚至飯也吃不下。一開始，她以為自己得了牙病，就到口腔科拔了牙齒，結果疼痛並沒有好轉，反而越來越嚴重，連說句話都變得異常困難。最後，李阿姨來到神經外科，才被確診為三叉神經痛。
隨著年齡增長，人的大腦會逐漸萎縮，因此血管就會移位，然後壓迫到某些神經，最後導致神經傳導的短路。簡單地說，就是將之前的觸覺全部轉變成了痛覺，所以才會形成所謂的“天下第一痛”。