他喜歡讀詩，從小就喜歡讀，後來，也學著寫詩。學了很久，也寫了很多，可他寫出來的詩就是不好。見他對寫詩有心，於是他的父親，一個教授，便把他交給一個詩人，讓他跟詩人學習寫詩。詩人很有名，也寫了不少的詩，可他卻不喜歡詩人的詩，也不把詩人放在眼裡。他相信自己並不比詩人差。雖然詩人給他講了不少有關寫詩的技巧，但他並沒有什麼收穫。都半年的時間了，還是寫不出像樣的詩來。
那天，他回家對父親說，爸，我不想跟詩人學了！父親說，怎麼不跟他學了？你能學得他的一半，就很了不起了！他說，我都跟他學了半年了，一點長進都沒有，他的水準能高到哪兒去？我就看不上他的詩！父親說，你小子跟他比，真是差得遠，所以你不明白他的精華！不肯放低自己，向他學習，怪不得你沒有一點長進！他說，這不能怪我！是那個詩人徒有虛名，所以教不好我！
作為教授的父親看了看他，然後拿起旁邊的一個茶杯和一個茶壺。父親把茶杯放到他手裡，讓他高高舉著，自己拿著茶壺在下面倒水。水全部流到了桌面上，他望著父親沒有說話。父親對他說道，你只是一個茶杯，裡面空空的，什麼都沒有。而他，則是一個茶壺，裝得滿滿的。他願意將自己的本事傳授給你，可是你卻心高氣傲、自以為是，把自己放得高高在上，位置處在了茶壺上面。你說，茶壺裡的水能流進茶杯嗎？放低自己的位置，虛心好學，才不致自以為是，才能容納得下別人的東西！
父親的話，讓他恍然大悟。的確，詩人是一個茶壺，他只是一個茶杯。自己不肯放低位置，又怎麼能裝得進茶壺裡的東西呢？
他回到詩人身邊，虛心好學。詩人見此十分高興，傾其所有，全力授之。他突飛猛進，詩藝大增。一首首佳作不斷刊出，名聲鵲起。
3年後，他的名聲蓋過了詩人，寫的詩也的確比詩人好。這時候，他覺得跟詩人沒什麼學的了，便回去了。
回去後，他對父親說，爸，我的詩比詩人的還好，我不用向他學習了！父親說，你不用向他學習了，但你還得向別的詩人學習，藝無止境。現在，你不是一個茶杯了，而是一個茶壺，你要不斷增加你的容量，才能容納得下更多的東西。他點了點頭。
他不斷地學習，取百家之長，化人之用為己用，技巧一天天精湛，寫的詩被人看好，大家稱其為詩神。
年紀大了，他不怎麼寫詩了，有許多人上門想跟他學寫詩，於是他開了個詩歌培訓班。一個學期下來，他教的學生，竟然沒有什麼長進。學生們都對他議論紛紛，說他徒有虛名，水準也不過如此。他自己也很苦惱。
那天，他回去找父親一說，父親就笑了，拿起桌上的茶杯和茶壺，將茶壺給他，讓他拿高點，自己將茶杯拿得低低的，然後再讓他傾斜一點點茶壺。茶水流出來了，但是就只流了一點點出來。父親笑著對他說，你現在就是一個茶壺，你的學生則是一個個茶杯，他們想得到你的東西，可是你呢，卻不肯傾其所有全力授之，保守自己的技巧。他們只能得到你的一點點最平常的東西，又怎麼能有多大的長進呢？他聽了就不好意思，事實的確是如此。
回去後，他傾其所有，認真教導學生。學生們的水準大有提高，一個個學生都成才了。他的名聲更大了，前來學習的人更多了。
後來，他教育學生們說，每個人都可能是一個茶杯，也可能是一個茶壺。做茶杯的時候，就要放低自己的位置，虛心好學，這樣才能裝進別人的東西；做茶壺的時候，就要向下全力傾斜自己，毫不保留地傾其所有，這樣才能將自己的東西倒給別人。一個人，永遠要虛心好學，這樣才能擴大自己的容量，裝進更多的東西。
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