這項研究中，那些害羞的、二十歲左右的成年人比不害羞的同齡人，更善於認出憂傷和恐懼的表情。研究者Laura Graves O'Haver說，這些發現令人驚訝，因為考慮到之前有研究表明，害羞的人容易誤解人們的面部表情。然而，這項早期研究的主要物件是兒童，人對面部表情的認知能力也可能隨著年齡的增長而變化。她還說，新的研究結果使人們對害羞的人的印象有所改觀。
“我們趨向於給害羞的人負面評價，但是研究表明害羞的人也有長處。”Graves O'Haver說道，“關注這些長處或許是件好事。”Graves O'Haver這個月在Orlando美國心理協會大會上，向人們展示了她的研究成果。
Graves O'Haver分析了241個參與了網上調查的大學生的資料，這些人平均年齡是19歲。參與者需要鑒別給出的110張圖片的表情，包括高興、傷心、憤怒、恐懼、驚訝、噁心和平靜。
為了測定他們的害羞程度，參與者需要判斷像“我覺得向人詢問訊息很困難”、“在派對上我覺得很不自在”這樣的敘述是否與他們自身相符。總的來說，人們鑒別面部表情的能力是較高的，準確率達到了81%。
非常害羞的人比不怎麼害羞的人，能夠更好地鑒別傷心和恐懼的表情。
當被問及他們在做調查中的感受時，害羞的人更消沉一些。這在某種程度上解釋了調查結果，因為研究表明心情不好的人更傾向於消極地看待事物。“這正好與過於樂觀的態度相反，”Graves O'Haver說。
也有另外一種可能：超常的對傷心、恐懼表情的認知能力導致了這些人的內斂，Graves O'Haver說。如果害羞的人在別人的臉上看到了更多的負面情緒，“那會讓人更害羞的。”
但是，Graves O'Haver強調，研究只是表明了一些聯繫，並沒有確定害羞程度和識別能力的因果關係。
Graves O'Haver告訴我們，而且鑒於研究是在網路上完成的，我們並不清楚在現實生活中，情況是否相同。她希望開展的另一個研究的實驗能夠更好地代表現實生活的場景，或許這可以通過用視頻代替照片來實現。