美國心理學家發現，相比實物，同樣是花錢，旅行等經歷更容易讓人們獲得快樂。
相比一次普通的家庭旅行，高清晰等離子彩色電視機等實物更“耐用”。於是，大多數經濟學家和零售商建議，為了讓家人開心，同樣是花錢，人們應該在實物上投資，而不是將全家拖到主題公園遊玩，但心理學家認為：並非如此。
美國科羅拉多州立大學的快樂研究員利夫·范·波恩說，旅行等經歷的記憶持續時間更長，比實物更能帶來樂趣。他說，經歷更有利於帶來積極情緒，經過多年時間的打磨，人們可能忘掉旅途中不愉快的事，比如排隊時間過長等，而只會記得旅行中小孩臉上燦爛的笑容。
波恩解釋說，記憶是很好的篩子，在時光的篩選下，我們會忘掉那些不愉快的經歷；我們重新編制記憶，將一些美好的感受放在經歷中，但我們很難對實物做同樣的事情，因為它們是實實在在的。他認為，如果一台高清數位電視發生故障，我們還可以觀看家庭影院，人們很難對高清電視產生那麼純粹的記憶。
波恩說，相比實物，產生記憶的經歷對維護社會關係更有用。經歷具有社會價值，眾所周知，良好的社會關係是獲得幸福和滿足不可或缺的一部分。
經歷也有助於個人的自我實現，而實物卻沒有辦法做到這一點。例如，通過攀岩，我們學會挑戰自己；學會一項新技能如跳舞，會讓我們對自己的身體更加自信；在暑假參加志願者活動，會使得我們的心靈經受洗禮和淨化。
上述這些美妙的體驗都是實物無法帶給人們的。追尋經歷而不是追求物質的人更容易獲得別人的尊敬和認可。波恩說：“當你被看成一個經歷豐富的人，那意味著你在別人心中是一個可愛的人，而如果你被認為是物質主義者，在別人心目中，你可能就成了無趣之人。”