甲狀腺是人體內分泌系統的一個重要器官，是人體最大的內分泌腺，它和神經系統緊密聯繫，共同協調發揮作用，是人體兩大生物資訊系統，在它們的密切配合下，人體的內環境才得以維持相對穩定。
甲狀腺的作用主要是受到神經的刺激後分泌甲狀腺激素，作用於人體相應器官而發揮生理效應。甲狀腺激素是人體重要的生物活性物質，雖然它在血液中的含量很少，僅以微克來計量，但它對機體的代謝、生長發育、水電解質平衡以及維持神經、心血管、消化、內分泌等系統功能具有極其重要的作用：
人體糖、脂肪、蛋白質的都離不開甲狀腺激素的促進合成；同時，甲狀腺激素是人類生長發育必需的物質，可促進生長、發育及成熟；神經系統機能的發生與發展也有賴於適量甲狀腺激素的調節。甲狀腺激素對成人的作用主要表現在提高中樞神經的興奮性；適量的甲狀腺激素還是維持正常的心血管功能所必需的物質；甲狀腺激素能使胃腸排空增快，小腸裡蠕動增加；甲狀腺素還具有利尿作用，在利尿的同時尚能促進電解質的排泄等。
可見，甲狀腺對於人體整個系統起到的穩定和促進作用都是重要且不可替代的。