元軍南下攻宋，最難過的一道“坎”，恐怕不是人心，而是這座城市

元滅南宋，最為關鍵的戰役要數襄陽之戰。這場戰爭有至少有兩個特點。一是時間持久。這次戰役從南宋鹹淳三年（1267年）一直打到鹹淳九年（1273年），歷時近6年，耗時之久，縱覽史書並不多見。

二是影響深遠。襄陽之戰是決定南宋命運的關鍵一戰，甚至可以說，襄陽的失守，導致了南宋的最終滅亡。

這兩種特點的形成，除了人為因素之外，還和襄陽這座城市本身有關。

襄陽，位於湖北省西北部，漢江中游平原腹地。從地理大格局上看，襄陽雖從屬平原，但內部卻占盡地利。襄陽三面環水，一面環山，自身地勢較高，強攻不得，水淹不得。除了這些自然條件，襄陽城在歷次的戰爭洗禮中，城高池深，固若金湯。憑山之峻，據江之險，高據城牆，這些都使得襄陽易守難攻，成為“鐵打的城”之戰略要塞。東晉太元三年（378），

苻堅派兒子苻丕率7萬大軍進攻襄陽，儘管兵力占盡優勢，但符丕畏懼襄陽險要，還是不敢貿然攻打。而是同其他部隊會師，並收買內應後，裡應外合才一舉攻破襄陽。可見，襄陽城的堅固。

元軍攻打襄陽，自然是要邁不過這道“坎”。既然很難打破，

元軍為何還要執意奪取呢？繞過去不是更好嗎？

襄陽屬於交通要衝。陸有南襄隘道和荊襄大道，從中線往返南北必須從此經過；水有漢江，以此北可達南陽盆地，南可達江漢平原。依靠水陸之利，襄陽南可通江漢，北可上中原，東可接信陽，西可連漢中，

言其為兵家必爭之地並不為過。正因為此，但凡歷史上群雄逐鹿，我們總能看到襄陽的影子。早在春秋時，楚國與巴國聯盟於襄陽附近與鄧國激戰；三國時，關羽在襄陽城北罾口川大勝曹軍，“水淹七軍”由此而來；明末，李自成統大軍克襄陽並建政稱王……

襄陽在無論在地理格局中，還是在歷史格局中，都具有戰略意義。攻克襄陽，死守襄陽，頻繁上演，也就見怪不怪了。

當然，對於元軍，南下攻宋，主要有兩條下路。一是出兵江淮，攻打江東地區；二是攻克襄陽，打破宋軍的防禦體系，順勢佔領江漢地區，如此再進攻南宋便是手到擒來之事。兩者相比，元軍更傾向於後者。江淮地區河流縱橫，地形複雜，歷來出兵江淮，勝少敗多，淝水之戰、黃天蕩大劫可為元軍殷鑒。蒙古所長者不過騎兵，水戰並沒有優勢。所以，通過江淮攻克南宋則勝算很小。而攻襄陽則不同了，襄陽雖然堅固，但元軍可以通過陸軍奪取，從而避開大規模水戰的可能。事實證明，元軍正是利用自身優勢，改進投石兵器而將襄陽城攻破了，儘管耗時較久，但在戰略上已經取勝。

元軍攻克襄陽，從此東南門戶大開，南宋的長江中下游地區已經無險可守。三年之後，臨安被攻佔，六年之後南宋也就無可避免地滅亡了。

蒙古所長者不過騎兵，水戰並沒有優勢。所以，通過江淮攻克南宋則勝算很小。而攻襄陽則不同了，襄陽雖然堅固，但元軍可以通過陸軍奪取，從而避開大規模水戰的可能。事實證明，元軍正是利用自身優勢，改進投石兵器而將襄陽城攻破了，儘管耗時較久，但在戰略上已經取勝。

元軍攻克襄陽，從此東南門戶大開，南宋的長江中下游地區已經無險可守。三年之後，臨安被攻佔，六年之後南宋也就無可避免地滅亡了。