抗戰中的粟裕。 （本版照片均為資料照片）
車橋戰役示意圖。
新四軍在車橋戰役中。
車橋戰役在粟裕大將的戎馬生涯中， 只是大河中的一朵浪花， 然而當捷報傳到延安， 慧眼識英才的毛澤東當場說了一句極有預言性的話：“這個從士兵成長起來的人， 將來可以指揮四五十萬軍隊。 ”歷史最終驗證了這一預言。
車橋戰役， 消滅日軍465人、偽軍483人， 繳獲平射炮2門和大量其他軍用品。 新四軍的代價是犧牲54人， 負傷138人。 車橋之戰在八路軍、新四軍抗戰史上（1944年3月以前）， 被稱為“在一次戰役中生俘日軍（24人）最多的一次”。
馳騁千里搞偵察
1944年2月， 蘇中區黨委召開第五屆擴大會議。 時任新四軍一師師長的粟裕向與會的幾位領導同志提出， 發起車橋戰役。
車橋位於江蘇省淮安縣東南（今淮安市淮安區車橋鎮）， 坐落在澗河（又名菊花溝）兩岸， “東西二華里， 南北一裡半”。 河道上有5座橋樑， 俯瞅全鎮， 形如“車”字， 因而以得名。 這裡是聯繫蘇中與蘇北的樞紐， 處於淮安縣城、涇口、涇河、曹甸鎮之間。
敵偽侵佔這裡後， 駐紮了一個約40餘人的日軍小隊， 另有一個約500餘人的偽軍大隊。 他們在這裡加高圍牆， 拓寬外壕， 架設鐵絲網， 修建了53座碉堡， 構成了密集的交叉火力網。 在車橋的週邊， 還設置了十幾個堅固據點， 以相拱衛。
如果拔掉這顆“釘子”， 並相機佔領淮安、寶應以東地區， 就可以使蘇中、蘇北、淮南、淮北根據地連成一片，
那是1943年6月23日， 粟裕奉命去軍部駐地（江蘇省盱眙縣黃花塘）開會， 便帶著幾個參謀、測繪人員和一個連， 去時由東台縣台南穿過通榆公路、串場河， 經興化地區南下到江都真武廟， 再從昭關壩過揚淮公路， 偷渡運河， 泛舟邵伯湖， 在揚州城北15余公里的黃玨橋上岸， 越過揚天公路， 到達目的地。 9月返回蘇中時， 由天長（安徽）的龍崗乘船過高郵湖北上， 經金湖縣的黎城過淮河， 然後在平橋、涇河兩據點間夜渡運河， 越過封鎖線， 接著乘船過建湖、興化間的水網地區，
打開地圖， 可以看到粟裕這一行往返路程達500餘公里， 捨近求遠， 繞著圈子， 卻有一個“中心點”——車橋、曹甸據點周圍地區。 據隨行人員後來回憶， 粟裕是“有意識地選擇路線”， 在根據地邊沿區、接敵區和敵佔區察看地形， 對敵情進行實地調查。
“掏心戰術”打車橋
如何打？幾番思索， 幾番選擇， 粟裕最終選定了“掏心戰術”， 因為“車橋處敵中心地區， 是敵人的心臟， 工事堅固又有日軍駐守， 敵人自以為安全， 而敵人認為安全的地方， 正是最容易得手的地方， 這是戰爭的辯證法”。 “採取掏心戰術， 隱蔽接敵， 突然進攻， 必能收出奇制勝之效”。
粟裕判斷：車橋地處中心， 來援方向較多， 敵兩個師團部的駐地徐州、揚州， 距車橋都比較遠， 估計不一定來援，其主要增援方向可能來自淮安。
為此，粟裕決定調集5個多團的兵力，採取“攻堅打援”並舉的方針，在堅決攻佔車橋的同時，殲滅敵人的增援部隊。同時，他要求各阻擊部隊堅決完成兩天兩晚的戰鬥警戒任務。
3月5日淩晨1時，戰役發起。第七團採取遠端奔襲手段，利用夜暗從日偽軍週邊據點之間直插車橋，分南北兩路以迅雷不及掩耳之勢，向車橋偽軍據點發起攻擊。部隊泅水渡壕，架雲梯翻過圍牆，僅25分鐘就突破土圍，攻入鎮內。當碉堡裡的偽軍還在睡夢中，就做了俘虜。三連戰士陳福田架起梯子攀上三丈高的碉堡，用十字鎬砸開堡頂，連投幾枚手榴彈，消滅了敵人的機槍火力，為攻擊部隊掃清道路，後來被延安的《解放日報》贊為“飛將軍”。二連被嚮導帶錯了路，仍從西邊泅過兩條大河，按時突進圍牆，殲滅偽軍二中隊的大部，天明時即完全佔領了街心。
戰至午後，摧毀碉堡50餘個，全殲駐守偽軍。接著，分兩路向固守小土圍的日軍發起攻擊，攻佔暗堡、庫房等處。
下午4時，八連上去由五連配合，攻打負隅頑抗的日寇，先後佔領了敵週邊碉堡，殲滅了數十名日寇，殘敵退至中間大碉堡繼續頑抗。
三次殲滅來援敵
車橋成了釣魚的“窩子”。
淮陰、淮安、泗陽、漣水的日軍甚為震驚，果然出動來援。
可他們都中了粟裕的算計，三次來援，三次被殲。
由寶應縣城東北塔兒頭、曹甸鎮出動的日偽軍100餘人，進至大施河時，觸發地雷並遭五十二團等警戒部隊阻擊，被迫退回。
駐淮陰、淮安等地的日軍第六十五師團第七十二旅團山澤大隊等部，共700餘人，分4批乘汽車馳援車橋。其第一批增援日軍240餘人駛至蘆家灘附近時，即遭第一團堵擊，並進入預設雷區，傷60餘人，阻擊部隊乘勢奮勇出擊，又殺傷一部。接著，第一團以正面防禦結合側後突擊，又給逐次增援的日軍以打擊，迫其蝟集于韓莊固守。5日晚，第一團等部對韓莊日軍發起攻擊，經白刃格鬥，將其大部殲滅，其殘部向西逃竄。其間，日偽軍200餘人乘夜暗繞開正面防禦陣地，從右翼蘆葦蕩偷涉迂回，企圖繼續增援車橋。第一團發覺後予以堵擊，殲其一部，其殘部竄入小馬莊後亦被殲。
當日黃昏，第三次來援的淮安日軍進至車橋以西的周莊附近，遭到新四軍主力一團、五十二團正面堵擊、側後突擊的猛烈襲擊。正準備全殲三次增援的日軍時，敵第四批增援部隊以數輛裝甲車，數百名步兵向新四軍猛衝。新四軍連續激戰一日兩夜，部隊過於疲勞，且敵人繼續增加，在6日拂曉前安全轉移。
戰後統計，殲滅的來援日軍數量是車橋據點中的十倍。
親臨前線攻堡壘
戰役一發起，粟裕就帶了幾個偵察、通信人員朝戰鬥打響的方向走去。
據參戰的張玉成回憶：在攻打車橋日軍據點時，“僅剩下十幾個鬼子退守在中心堡內，我連幾次衝鋒均未攻克。對峙到下半夜約4點鐘，一位同志來到陣地對我說：‘張連長，首長要見你。’我心想：‘我剛從團部回來，怎麼又要我去？’我跟隨那位同志來到圍子外幹溝後面的一所房子裡，進門一看是粟司令帶著幾名參謀人員在那裡。粟司令問了問戰況，我一一如實回答。為了進一步搞清地形和敵我情況，粟司令……跟著我匍匐前進，爬進距離敵火力僅二三十米圍子內。粟司令在圍子內隱蔽地反復來回地仔細觀察，後來非要我帶著他爬進剛剛攻下的地堡裡。”
“地堡和房子裡面沒有燈火，漆黑一片，裡面有我們一個班，還有五六具日本鬼子的屍體。粟司令摸黑踩到日本鬼子的屍體……粟司令側身站在地堡的射擊孔前，用了大約20分鐘的時間觀察日軍的中心堡，這個中心堡在廣場中間，工事特別堅硬，牆厚40至50釐米，分上下兩層，門開在上面，進去後抽梯子，堡的上下均有兩層槍眼，敵人可以向下扔手榴彈，而我們的槍打不進去。沒有炮和炸藥是難以攻下的，但是硬攻，會傷亡很大。”
“粟司令自言自語地說：‘日本鬼子真壞啊！’然後問我：‘張玉成同志，你打算用什麼方法攻下日軍這個中心堡？’我回答說，還是用老辦法，借老百姓的方桌，鋪上幾次棉被，製成‘土坦克’攻打這個中心堡。”
“粟司令問：‘中心堡裡還有多少鬼子？’”
“我回答：‘可能有十三四個鬼子。’”
“粟司令擺著手說：‘不能用土坦克的方法攻打這個中心堡。不能為了這十幾個鬼子，再傷亡我們更多的同志。我們可以調炮過來攻打。’說完，他就走了。”
“因為當時圍子外面是河溝，我們的炮過不來。大約過了一個小時，粟司令再次來到八連突擊隊前沿陣地，詳細察看久攻不下的堡壘，查清情況後，命令我們撤出圍子。粟司令說：‘你們撤出圍子，放鬼子出來，車橋戰場這麼大，你們這個連不打他們，其他部隊可以在運動中殲滅他們。’我們執行了粟司令的命令，撤出圍子，那十幾個鬼子逃出中心堡後，在車橋以北地區被我軍殲滅。”
估計不一定來援，其主要增援方向可能來自淮安。為此，粟裕決定調集5個多團的兵力，採取“攻堅打援”並舉的方針，在堅決攻佔車橋的同時，殲滅敵人的增援部隊。同時，他要求各阻擊部隊堅決完成兩天兩晚的戰鬥警戒任務。
3月5日淩晨1時，戰役發起。第七團採取遠端奔襲手段，利用夜暗從日偽軍週邊據點之間直插車橋，分南北兩路以迅雷不及掩耳之勢，向車橋偽軍據點發起攻擊。部隊泅水渡壕，架雲梯翻過圍牆，僅25分鐘就突破土圍，攻入鎮內。當碉堡裡的偽軍還在睡夢中，就做了俘虜。三連戰士陳福田架起梯子攀上三丈高的碉堡，用十字鎬砸開堡頂，連投幾枚手榴彈，消滅了敵人的機槍火力，為攻擊部隊掃清道路，後來被延安的《解放日報》贊為“飛將軍”。二連被嚮導帶錯了路，仍從西邊泅過兩條大河，按時突進圍牆，殲滅偽軍二中隊的大部，天明時即完全佔領了街心。
戰至午後，摧毀碉堡50餘個，全殲駐守偽軍。接著，分兩路向固守小土圍的日軍發起攻擊，攻佔暗堡、庫房等處。
下午4時，八連上去由五連配合，攻打負隅頑抗的日寇，先後佔領了敵週邊碉堡，殲滅了數十名日寇，殘敵退至中間大碉堡繼續頑抗。
三次殲滅來援敵
車橋成了釣魚的“窩子”。
淮陰、淮安、泗陽、漣水的日軍甚為震驚，果然出動來援。
可他們都中了粟裕的算計，三次來援，三次被殲。
由寶應縣城東北塔兒頭、曹甸鎮出動的日偽軍100餘人，進至大施河時，觸發地雷並遭五十二團等警戒部隊阻擊，被迫退回。
駐淮陰、淮安等地的日軍第六十五師團第七十二旅團山澤大隊等部，共700餘人，分4批乘汽車馳援車橋。其第一批增援日軍240餘人駛至蘆家灘附近時，即遭第一團堵擊，並進入預設雷區，傷60餘人，阻擊部隊乘勢奮勇出擊，又殺傷一部。接著，第一團以正面防禦結合側後突擊，又給逐次增援的日軍以打擊，迫其蝟集于韓莊固守。5日晚，第一團等部對韓莊日軍發起攻擊，經白刃格鬥，將其大部殲滅，其殘部向西逃竄。其間，日偽軍200餘人乘夜暗繞開正面防禦陣地，從右翼蘆葦蕩偷涉迂回，企圖繼續增援車橋。第一團發覺後予以堵擊，殲其一部，其殘部竄入小馬莊後亦被殲。
當日黃昏，第三次來援的淮安日軍進至車橋以西的周莊附近，遭到新四軍主力一團、五十二團正面堵擊、側後突擊的猛烈襲擊。正準備全殲三次增援的日軍時，敵第四批增援部隊以數輛裝甲車，數百名步兵向新四軍猛衝。新四軍連續激戰一日兩夜，部隊過於疲勞，且敵人繼續增加，在6日拂曉前安全轉移。
戰後統計，殲滅的來援日軍數量是車橋據點中的十倍。
親臨前線攻堡壘
戰役一發起，粟裕就帶了幾個偵察、通信人員朝戰鬥打響的方向走去。
據參戰的張玉成回憶：在攻打車橋日軍據點時，“僅剩下十幾個鬼子退守在中心堡內，我連幾次衝鋒均未攻克。對峙到下半夜約4點鐘，一位同志來到陣地對我說：‘張連長，首長要見你。’我心想：‘我剛從團部回來，怎麼又要我去？’我跟隨那位同志來到圍子外幹溝後面的一所房子裡，進門一看是粟司令帶著幾名參謀人員在那裡。粟司令問了問戰況，我一一如實回答。為了進一步搞清地形和敵我情況，粟司令……跟著我匍匐前進，爬進距離敵火力僅二三十米圍子內。粟司令在圍子內隱蔽地反復來回地仔細觀察，後來非要我帶著他爬進剛剛攻下的地堡裡。”
“地堡和房子裡面沒有燈火，漆黑一片，裡面有我們一個班，還有五六具日本鬼子的屍體。粟司令摸黑踩到日本鬼子的屍體……粟司令側身站在地堡的射擊孔前，用了大約20分鐘的時間觀察日軍的中心堡，這個中心堡在廣場中間，工事特別堅硬，牆厚40至50釐米，分上下兩層，門開在上面，進去後抽梯子，堡的上下均有兩層槍眼，敵人可以向下扔手榴彈，而我們的槍打不進去。沒有炮和炸藥是難以攻下的，但是硬攻，會傷亡很大。”
“粟司令自言自語地說：‘日本鬼子真壞啊！’然後問我：‘張玉成同志，你打算用什麼方法攻下日軍這個中心堡？’我回答說，還是用老辦法，借老百姓的方桌，鋪上幾次棉被，製成‘土坦克’攻打這個中心堡。”
“粟司令問：‘中心堡裡還有多少鬼子？’”
“我回答：‘可能有十三四個鬼子。’”
“粟司令擺著手說：‘不能用土坦克的方法攻打這個中心堡。不能為了這十幾個鬼子，再傷亡我們更多的同志。我們可以調炮過來攻打。’說完，他就走了。”
“因為當時圍子外面是河溝，我們的炮過不來。大約過了一個小時，粟司令再次來到八連突擊隊前沿陣地，詳細察看久攻不下的堡壘，查清情況後，命令我們撤出圍子。粟司令說：‘你們撤出圍子，放鬼子出來，車橋戰場這麼大，你們這個連不打他們，其他部隊可以在運動中殲滅他們。’我們執行了粟司令的命令，撤出圍子，那十幾個鬼子逃出中心堡後，在車橋以北地區被我軍殲滅。”