都說錢鐘書學識淵博， 讀書很多， 但究竟有多厲害呢？
早在30年代， 吳宓就說：“當今文史方面的傑出人才， 在老一輩中要推陳寅恪先生，
陳寅恪學貫中西， 是眾人皆知的大學問家， 把錢鐘書跟他相提並論， 可見錢鐘書的實力相當強悍。
另外， 吳宓是錢鐘書的老師， 是當時清華大學有名的“哈佛三傑”， 能如此評價自己的學生， 可以想見， 錢鐘書可不只是他的得意門生那麼簡單了。
錢鐘書的博聞強識， 讀書多是出了名的， 腦袋簡直就是“移動的圖書館”。
關於這點， 他的很多同學印象深刻， 多有記載。
據社科院外文所的薛鴻回憶：
“有一回圖書館來了新書， 我不知道他要看哪幾本， 就把全部書目都抄給他， 但這些書他都看過了， 一本也不要。 ”
而復旦大學教授葛兆光更是折服：
“看書也有悵然若失的時候， 我當時重點看宋人文集， 自以為看得前無古人得多， 但當年北大圖書館所藏很多宋人文集的借書簽上， 卻都簽有“錢鍾書”三個字， 直到翻得一冊沒有錢先生題字的書， 才噓出一口氣， 好像發現一部錢先生沒有看過的宋人文集， 也仿佛是一個大發現似的。 ”
錢鐘書自己也承認讀書多， 據說甚至公開對旁人說， 自己的父親也不如自己讀書多。
要知道， 錢鐘書的父親是錢基博， 寫過《中國文學史》， 也是民國的文史界的大神。
聽者不以為然， 就把這事告訴了他的父親錢基博， 老先生卻說：
“他說的對， 我是沒有他讀的書多。 首先， 他懂得好幾種外文， 我卻只能看林琴南譯的《茶花女遺事》；其次， 就是中國的古書， 他也比我讀的多。 ”
甚至錢鍾書上大學時， 父親錢基博就對兒子的實力相當認可：
“現在外間物論， 謂汝文章勝我， 學問過我， 我固心喜；然不如人稱汝篤實過我， 力行過我， 我尤心慰。
文史大師錢穆在寫《國學概論》一書時， 錢鐘書就替家父代筆， 為這本書寫了個序。
而錢穆原來一直以為是錢基博為自己的書作序而感到得意， 後來得知此序是錢鍾書寫的， 在後來再版時， 默默把這篇序文撤掉了。
錢鐘書為何讀書如此之多？想來跟他超強的記憶力有關。
比如他的同學，山西大學教授常風，當年跟錢鐘書一同選修馮友蘭的邏輯學課，回憶道：
“馮先生河南口音很濃，講課時口吃特重，所以記他的筆記很不容易。坐在我右手的這位同學忽然從我手裡拿過我的筆記本，就刷刷地寫開了……馮先生講完課後這位鄰座就把筆記本給了我……我看了筆記本才發現,他不但記下了馮友蘭先生講的亞里斯多德，還把馮先生講課中的引語、英文書上的原文全都寫了下來，這著實讓我吃了一驚。”
他的另一位同學，國立臺灣大學外文系主任饒餘威，甚至把這事寫到了自己的《清華的回憶》：
“最怪的是，他上課時從不帶筆記，只帶一本與課堂無關的閒書，一面聽講，一面看自己的書，但考試時總是第一。他自己喜歡讀書，也鼓勵別人讀書。他還有個怪癖，看書時喜歡用又黑又粗的鉛筆劃下佳句，又在書旁加上他的評語，清華藏書中的畫線和評語大都出自此君之筆。”
就是這麼氣人，上課走神，考試還拿第一，簡直不考慮旁人的感受。
對此，他的妻子楊絳提過一件往事：
“據鍾書告訴我，他上課也帶筆記本，只是不作筆記，卻在本子上亂畫。現在美國的許振德君和鍾書是同系同班，他最初因鐘書奪去了班上第一名，曾想揍他一頓出氣，因為他和鐘書同學之前，經常是名列第一的。一次偶有個不能解決的問題，鐘書向他講解了，他很感激，兩人成了朋友，上課常同坐在最後一排。”
據說，錢鐘書在清華求學時，就“橫掃清華圖書館”，遍覽清華圖書館中文洋文藏書，在他即將畢業時，外文系的教授都希望他進研究院繼續研究英國文學，他卻說“整個清華沒有一個教授夠資格當錢某人的導師。”
比如他的同學，山西大學教授常風，當年跟錢鐘書一同選修馮友蘭的邏輯學課，回憶道：
“馮先生河南口音很濃，講課時口吃特重，所以記他的筆記很不容易。坐在我右手的這位同學忽然從我手裡拿過我的筆記本，就刷刷地寫開了……馮先生講完課後這位鄰座就把筆記本給了我……我看了筆記本才發現,他不但記下了馮友蘭先生講的亞里斯多德，還把馮先生講課中的引語、英文書上的原文全都寫了下來，這著實讓我吃了一驚。”
他的另一位同學，國立臺灣大學外文系主任饒餘威，甚至把這事寫到了自己的《清華的回憶》：
“最怪的是，他上課時從不帶筆記，只帶一本與課堂無關的閒書，一面聽講，一面看自己的書，但考試時總是第一。他自己喜歡讀書，也鼓勵別人讀書。他還有個怪癖，看書時喜歡用又黑又粗的鉛筆劃下佳句，又在書旁加上他的評語，清華藏書中的畫線和評語大都出自此君之筆。”
就是這麼氣人，上課走神，考試還拿第一，簡直不考慮旁人的感受。
對此，他的妻子楊絳提過一件往事：
“據鍾書告訴我，他上課也帶筆記本，只是不作筆記，卻在本子上亂畫。現在美國的許振德君和鍾書是同系同班，他最初因鐘書奪去了班上第一名，曾想揍他一頓出氣，因為他和鐘書同學之前，經常是名列第一的。一次偶有個不能解決的問題，鐘書向他講解了，他很感激，兩人成了朋友，上課常同坐在最後一排。”
據說，錢鐘書在清華求學時，就“橫掃清華圖書館”，遍覽清華圖書館中文洋文藏書，在他即將畢業時，外文系的教授都希望他進研究院繼續研究英國文學，他卻說“整個清華沒有一個教授夠資格當錢某人的導師。”