馬克斯·比爾博姆（1872—1956）， 英國著名作家、漫畫家， 以其精湛的文字和犀利的畫筆並行於世。 本文根據其文學作品《送行》改編而成。
赫伯特和比爾是一對好朋友，
赫伯特有著演員的身材， 演員的皮膚， 演員的五官， 演員的相貌， 甚至連頭髮也適合當演員。 大概造物主在創造他的時候就是按照演員的標準來創造他的。 他要是扮演青年王子、青年將軍、青年英雄、青年學者——只要是青年正面人物， 由他扮演， 簡直就無需化妝， 自然天成。 雖然赫伯特有這樣一副好相貌， 他的演技卻令人不敢恭維， 經常接不到戲， 窮得總是穿著一件陳舊的毛外套， 潦倒不堪。
一天， 赫伯特興奮地告訴比爾， 他明天要在皇家劇院扮演王子了， 他送比爾一張戲票， 請他看戲。 接著， 又向比爾借了半英鎊， 說要去好好吃一頓，
第二天， 比爾準時來到皇家劇院， 觀賞朋友的演出。 赫伯特的戲不多， 重頭戲是為一位朋友送行， 只見他佝僂著腰身， 顫抖著伸出雙手， 手心向上， 一副乞丐乞討錢的模樣， 嘴裡卻喊著：“再見， 親愛的朋友！”觀眾一片譁然， 有人喝倒彩。 比爾也感到他的演技實在太差——西方人送別， 不是揮舞帽子就是揮舞頭巾， 怎麼能手心向上， 像乞丐一樣呢？赫伯特從側幕退場， 他還沒到後臺， 就被導演一腳踹下臺去， 導演怒吼一聲：“滾！”
回到住處， 赫伯特十分沮喪， 比爾寬慰他說：“沒什麼大不了的， 失敗是成功之母， 從哪裡跌倒， 就從哪裡爬起來。 ”
說歸說， 赫伯特還是得出去找事做，
一個寒冷灰暗的早晨， 比爾到尤斯敦火車站去送別一位朋友，
不久後的一天， 校長叫赫伯特收拾禮堂， 卻找不到人， 只好臨時雇人。 會場收拾好了， 赫伯特趕來了。 校長板著面孔對他說：“你到會計室結算工錢， 然後滾蛋。
赫伯特離開了學校， 也離開了和比爾同住的出租房， 等比爾趕回住所， 已經人去樓空， 不見朋友的蹤影。
一晃許多年過去了， 比爾成了小有名氣的戲劇評論員， 他時常想念朋友赫伯特， 卻再也沒有見到他。
在一個春暖花開的早上， 比爾到尤斯敦火車站去送別一位到美國去的朋友。 他站在月臺上， 朝車廂視窗望去， 看到朋友側身坐在視窗的面孔， 該說的話都說過了， 彼此沉默無語。 火車沒有開動， 他還不能離開。 比爾漫無目標的眼光在火車和送行人群中掃來掃去， 突然， 他的眼光落在一位中年人的身上， 他身材魁梧發福， 穿著帶淺黑色圖案的高檔西服， 雪白的襯衫領口打著黑色的領結， 風度翩翩， 看上去頗為體面。 他站在月臺上熱情洋溢地與一位年輕的美國女郎談話， 他凝視對方的眼神流露出深情的體貼，感人至深。
車站工作人員禮貌而又嚴肅地對送行人群高喊：“請向後站！”火車要開動了，比爾後退著揮手向朋友告別。那個中年男人並不後退，他緊握著年輕美國女郎的手，對她耳語了最後幾句話，男人的眼中閃爍淚光，他後退兩步，揮手告別，兩眼緊盯著火車，直到火車看不見了他才轉過身來。驀地，比爾想起來了，這是好朋友赫伯特啊！赫伯特也認出了比爾，他跑過來，親切地挽著比爾的手臂，沿著月臺慢慢走，說他每週六會閱讀比爾的戲劇評論，感到十分愉快。
赫伯特遞給比爾一支雪茄，為他點著火，叫他猜，自己是來幹什麼的。比爾說：“你來給女朋友送行？”赫伯特嚴肅地說：“不，她不是我女朋友，我今天才第一次見到她，就在半小時之前。”比爾完全糊塗了，問是怎麼一回事。赫伯特笑了，說：“我現在是社交局的雇員。美國人每年經過英國的很多，他們負擔不起在英國交朋友的費用，但能負擔雇人送行的費用。送單身旅客的費用是五英鎊，他們把費用交到社交局，提供離開的時間、地點和本人相貌，送行的雇員能準時找到他們，讓這些美國人體面地離開英國。雇員和社交局對半分成。”說著，赫伯特掏出一把英鎊塞給比爾說，“多年前借你的錢，現在本息一併還清。我現在有錢、有房、有車，有老婆孩子，生活富裕。”
比爾愣愣地問：“你這樣做，不是在演戲嗎？”
赫伯特笑著說：“是啊！人生處處是舞臺，我在前一個舞臺失敗了。”說著，指指月臺，“在這一個舞臺成功了！”
作者：陸全潤 編譯 《故事會》2016年
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他凝視對方的眼神流露出深情的體貼，感人至深。車站工作人員禮貌而又嚴肅地對送行人群高喊：“請向後站！”火車要開動了，比爾後退著揮手向朋友告別。那個中年男人並不後退，他緊握著年輕美國女郎的手，對她耳語了最後幾句話，男人的眼中閃爍淚光，他後退兩步，揮手告別，兩眼緊盯著火車，直到火車看不見了他才轉過身來。驀地，比爾想起來了，這是好朋友赫伯特啊！赫伯特也認出了比爾，他跑過來，親切地挽著比爾的手臂，沿著月臺慢慢走，說他每週六會閱讀比爾的戲劇評論，感到十分愉快。
赫伯特遞給比爾一支雪茄，為他點著火，叫他猜，自己是來幹什麼的。比爾說：“你來給女朋友送行？”赫伯特嚴肅地說：“不，她不是我女朋友，我今天才第一次見到她，就在半小時之前。”比爾完全糊塗了，問是怎麼一回事。赫伯特笑了，說：“我現在是社交局的雇員。美國人每年經過英國的很多，他們負擔不起在英國交朋友的費用，但能負擔雇人送行的費用。送單身旅客的費用是五英鎊，他們把費用交到社交局，提供離開的時間、地點和本人相貌，送行的雇員能準時找到他們，讓這些美國人體面地離開英國。雇員和社交局對半分成。”說著，赫伯特掏出一把英鎊塞給比爾說，“多年前借你的錢，現在本息一併還清。我現在有錢、有房、有車，有老婆孩子，生活富裕。”
比爾愣愣地問：“你這樣做，不是在演戲嗎？”
赫伯特笑著說：“是啊！人生處處是舞臺，我在前一個舞臺失敗了。”說著，指指月臺，“在這一個舞臺成功了！”
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