三姨太的玉鐲突然不見了。
天熱， 三姨太在院裡洗臉。 洗臉時玉鐲總是碰銅盆， 三姨太生怕把玉鐲碰壞了， 就摘下來放在了石桌上，
三姨太的玉鐲是老爺去雲南時專給她買回的緬甸玉鐲， 夏天戴上， 美觀又涼血。 三姨太已戴了好幾年。 三姨太說她常在夢中聽到玉鐲裡有響聲， 天氣越熱玉鐲越朝外散涼氣。 三姨太把胳膊放在肚子上入睡， 肚子就涼涼的， 很舒服。 三姨太把胳膊放在頭頂旁入睡， 頭就清爽如秋， 連蚊蟲都不光顧。 老爺說三姨太把玉鐲戴活了， 沾滿了人氣。 據說戴活了的玉鐲能救主人一命， 有著護身符的作用。 可是， 玉鐲突然不見了， 所以三姨太就十分生氣， 真像丟了護身符一般， 雙手叉腰， 怒目審視著幾個丫鬟，
三姨太房特用三個丫鬟， 三個丫鬟各有分工， 一個叫秋紅， 專幹粗活， 洗衣曬被燒爐子打掃茅房掃地澆花全歸她。 一個叫秋香， 專給太太捏腳捶背掏耳朵打眼兒洗澡搓背修腳什麼的。 還有一個叫秋菊， 是三姨太的貼身丫鬟， 穿梭于老爺與太太之間傳遞資訊， 另外還負責三姨太的膳食安排鋪床疊被以及外出陪同等事項。 這三個丫鬟全是三姨太被老爺從城裡買來之後專配的。 三姨太原來是城裡的一個歌女， 老爺看中了， 就花大錢將她買了回來。 三姨太說她最喜歡秋色， 所以她就親自給三個丫鬟命名為秋紅、秋香和秋菊。
三姨太見沒人回答便開始挨個兒審問， 先問秋紅， 秋紅說不知道；又問秋香，
三個丫鬟如遇貓的小老鼠一般開始在院子裡尋找。 三姨太坐在籐椅裡， 長長短短地出硬氣， 渾身都像是朝外冒著火。
三個丫鬟找遍了小四合院的角角落落， 沒找到。
三個丫鬟膽戰心驚地來到三姨太面前， 不敢說一句話。
三姨太丟失了玉鐲的事驚動了老爺。 老爺來到三姨太的住所， 簡單地問了問情況， 接著目光就兇狠起來。
老爺一聲令下， 竄出來幾個打手， 當即就把三個丫鬟全綁了。 三個打手同時拿起了皮鞭， 揚得很高。
老爺說：“慢！現在你們自招或檢舉出誰偷了玉鐲， 還可以不受皮肉之苦。 ”
三個丫鬟茫然地互望一眼， 沒一個人說話。
只見老爺一揮手， 皮鞭就同雨點兒般落在了三個女孩兒身上。 鞭落之處， 一會兒便滲出了血。
三個丫鬟同時呼喊冤枉。
打了一陣， 老爺又喊停， 然後又命三個打手拿出了小刀兒和黑墨。
老爺望瞭望三個遍體鱗傷的丫鬟說：“如果你們都不說， 就在你們臉上刻一條小蛇， 從左臉到右臉， 讓你們永遠也洗不清！”
三個丫鬟一下被嚇昏了過去。
三姨太畢竟是女人， 覺得因一隻玉鐲鬧成這樣有點過了， 便對老爺說：“算啦， 全把她們給辭了算了！”
老爺望了三姨太一眼， 朝打手們揮了一下手。
第二天， 秋紅秋香秋菊就一同走出了那座深宅大院。
三個丫鬟相互攙扶著走到偏僻處， 秋紅說：“姐妹們， 現在打也挨了， 也被主人家趕了出來， 是誰偷了那玉鐲， 說出來吧！”
秋香和秋菊都搖了搖頭， 然後對天發誓， 說是若偷了玉鐲， 天打五雷轟。 秋紅見她們不像撒謊， 就很奇怪地說：“這就怪了， 咱們都沒偷， 又到處找不到， 玉鐲到底弄哪去了呢？”
秋菊說：“很可能是三姨太自個兒放了起來！”
秋香說：“對， 咱們都知道三姨太與大少爺的事， 她為了封口， 故意丟了玉鐲， 讓老爺辭退我們。 ”
秋菊想了想說：“有道理。為了不把我們置於死地，她還放了我們一馬兒，為我們講了情，省得我們狗急跳牆亂說一通。”
秋紅說：“三姨太不是那種人，她與大少爺的事兒我們知道已久，為什麼現在才趕我們走？看來玉鐲是真丟了。”
秋菊疑惑地問：“若真丟了，我們三個沒拿，外面又沒來人，是誰偷的呢？”
說來說去，最後也沒一個定論，玉鐲的去向就成了一個謎。
那日之後，三個人就各自回了家。秋紅是鎮上人，秋菊秋香是鄉下人，但也離鎮子不遠。
不久，共產黨的土改工作組來到了鎮裡，轟轟烈烈地開始了土改。老爺和大少爺都因反動被槍斃了，三姨太也被拉上了批鬥台。秋紅是土改積極分子，當下叫來了秋菊和秋香，三人同時上臺揭發三姨太，說到憤怒處，就禁不住又掐又擰，最後異口同聲斥問玉鐲的下落。三姨太那時已如傻了一般，說不出一句話。當天夜裡，由於民兵看管不嚴，三姨太就用自己的腰帶上了吊。
秋紅秋菊秋香都很悵然，因為到底也沒問出玉鐲的下落。
幾天以後，貧家團開始分配地主的財產，三姨太的兩隻看家鵝分給了秋紅家。秋紅爹原想養著看家，不想兩隻鵝仍念舊主人，死活不聽使喚，到處亂跑亂叫。秋紅爹一怒之下，兩刀就剁下了兩隻鵝頭，讓秋紅燒水退毛吃鵝肉。不想秋紅將熱水澆到死鵝身上的時候，只聽“當”的一聲，那只玉鐲從一隻鵝的脖子裡顯露了出來。秋紅大叫一聲，頓時解開了玉鐲之謎——原來是趁三姨太回屋搽香抹粉之時，一隻鵝去“吃”那玉鐲，玉鐲便套進了它的脖子，因為被羽毛覆蓋了所以看不到，這才造成了這一冤案。
揭開了謎底，秋紅激動得顧不得退鵝毛，急忙找到秋菊和秋香，說明了情況。三個人感慨萬分，挨個兒撫摸那玉鐲，最後就想到了三姨太，覺得三姨太並不是自己所想的那般惡，由此又想起三姨太的不少好處，覺得她也是窮苦出身，下場如此可悲，也怪可憐的。
最後三個人來到三姨太墳前，將玉鐲深深地埋進了她的墳頭。

”秋菊想了想說：“有道理。為了不把我們置於死地，她還放了我們一馬兒，為我們講了情，省得我們狗急跳牆亂說一通。”
秋紅說：“三姨太不是那種人，她與大少爺的事兒我們知道已久，為什麼現在才趕我們走？看來玉鐲是真丟了。”
秋菊疑惑地問：“若真丟了，我們三個沒拿，外面又沒來人，是誰偷的呢？”
說來說去，最後也沒一個定論，玉鐲的去向就成了一個謎。
那日之後，三個人就各自回了家。秋紅是鎮上人，秋菊秋香是鄉下人，但也離鎮子不遠。
不久，共產黨的土改工作組來到了鎮裡，轟轟烈烈地開始了土改。老爺和大少爺都因反動被槍斃了，三姨太也被拉上了批鬥台。秋紅是土改積極分子，當下叫來了秋菊和秋香，三人同時上臺揭發三姨太，說到憤怒處，就禁不住又掐又擰，最後異口同聲斥問玉鐲的下落。三姨太那時已如傻了一般，說不出一句話。當天夜裡，由於民兵看管不嚴，三姨太就用自己的腰帶上了吊。
秋紅秋菊秋香都很悵然，因為到底也沒問出玉鐲的下落。
幾天以後，貧家團開始分配地主的財產，三姨太的兩隻看家鵝分給了秋紅家。秋紅爹原想養著看家，不想兩隻鵝仍念舊主人，死活不聽使喚，到處亂跑亂叫。秋紅爹一怒之下，兩刀就剁下了兩隻鵝頭，讓秋紅燒水退毛吃鵝肉。不想秋紅將熱水澆到死鵝身上的時候，只聽“當”的一聲，那只玉鐲從一隻鵝的脖子裡顯露了出來。秋紅大叫一聲，頓時解開了玉鐲之謎——原來是趁三姨太回屋搽香抹粉之時，一隻鵝去“吃”那玉鐲，玉鐲便套進了它的脖子，因為被羽毛覆蓋了所以看不到，這才造成了這一冤案。
揭開了謎底，秋紅激動得顧不得退鵝毛，急忙找到秋菊和秋香，說明了情況。三個人感慨萬分，挨個兒撫摸那玉鐲，最後就想到了三姨太，覺得三姨太並不是自己所想的那般惡，由此又想起三姨太的不少好處，覺得她也是窮苦出身，下場如此可悲，也怪可憐的。
最後三個人來到三姨太墳前，將玉鐲深深地埋進了她的墳頭。