粽子早在春秋時期就已出現， 最初是用來祭祀祖先和神靈。 到了晉代， 粽子成為了端午節食物。 粽子作為中國歷史文化積澱最深厚的傳統食品之一， 亦傳播甚遠。 日本、越南以及華人聚居的新加坡、馬來西亞、緬甸等地也有吃粽的習俗。
因地區不同， 由形狀到口味， 都有著很大的差別， 早期人們盛行以牛角祭天， 因此漢晉時的粽子， 多做成角形， 作為祭祖用品之一。 隨著時間推移， 正三角形、正四角形、尖三角形、方形、長形等各種形狀也出現了。
由於各地的飲食習慣不同， 粽子形成了南北風味：
北京粽子是北方粽子的代表品種，
1、第一種是純糯米製成無味的白粽子， 蒸熟以後沾糖吃；
2、第二種是小米粽， 就是沾糖吃的紅豆粽、紅棗粽；
3、第三種是小棗粽， 餡心以小棗、果脯為主；
4、第四種則為豆沙粽， 餡心用豆沙， 比較少見。
南方粽鹹甜口味都有， 但大都以鹹的為主， 較廣為人知的有下列四種：
廣東粽：配料分甜鹹兩種， 甜的以蓮蓉、豆沙、栗蓉、棗泥；鹹的有鹹肉、燒雞、蛋黃、干貝、冬菇、綠豆、叉燒等。 肇慶裹蒸粽是用蓮葉用， 一張蓮葉對折， 裡面再襯三四張粽葉， 重量亦大， 包出來四四方方， 甜者以蓮蓉、豆沙、棗泥、栗蓉做甜餡， 鹹者以蓮子、百合、栗子、綠豆、蛤蔞、冬菇、豬肉、火腿、香腸、蝦米、蛋黃、干貝、叉燒肉、燒鵝等做餡，
浙江嘉興粽：米質香軟， 分鹹甜二種， 鹹的以新鮮豬肉浸泡上等醬油， 以肥瘦肉各一片入餡。 甜粽以棗泥或豆沙入餡。 上方加一塊豬板油， 蒸熟後豬油融入豆沙， 以五芳齋最為出名。 鹹粽即鮮肉粽，
四川椒鹽豆粽:先將糯米紅豆浸泡半日， 加入花椒面、川鹽及少許臘肉丁， 包成四角的小粽。
閩南粽:分堿粽、肉粽和豆粽。堿粽是在糯米中加入堿液蒸熟而成，兼具黏、軟、滑的特色，冰透後加蜂蜜或糖漿尤為可口。肉粽的材料有鹵肉、香菇、蛋黃、蝦米、筍乾等，以廈門泉山的肉粽最為出名。豆粽則盛行泉州一帶，用九月豆混合少許鹽，配上糯米裹成，蒸熟後，豆香撲鼻，也有人沾上白糖來吃。
閩南粽:分堿粽、肉粽和豆粽。堿粽是在糯米中加入堿液蒸熟而成，兼具黏、軟、滑的特色，冰透後加蜂蜜或糖漿尤為可口。肉粽的材料有鹵肉、香菇、蛋黃、蝦米、筍乾等，以廈門泉山的肉粽最為出名。豆粽則盛行泉州一帶，用九月豆混合少許鹽，配上糯米裹成，蒸熟後，豆香撲鼻，也有人沾上白糖來吃。