他自創一種書法字體被後人稱之為"瘦金體"， 他熱愛畫花鳥畫自成"院體"。 是古代少有的藝術天才與全才。 被後世評為"宋徽宗諸事皆能， 北宋也許是另一種結局。 並還說如"宋不立徽宗， 金雖強， 何釁以伐宋哉"， 在書法上有很大的成就， 他的書法變化無窮。
靖康元年（1126年）閏十一月底， 金兵再次南下。 十二月十五日， 東京之戰失利， 金軍攻破汴京， 金帝廢宋徽宗與子欽宗趙桓為庶人。 囚禁期間， 宋徽宗受盡精神折磨， 寫下了許多悔恨、哀怨、淒涼的詩句， 如：“徹夜西風撼破扉， 蕭條孤館一燈微。 家山回首三千里， 目斷山南無雁飛。
著名的《清明上河圖》， 也和這位書畫皇帝不無干係。 張擇端完成這幅歌頌太平盛世歷史長卷後， 首先將它呈獻給了宋徽宗。 宋徽宗因此成為此畫的第一位收藏者。 作為中國歷史上書畫大家的宋徽宗酷愛此畫， 用他著名的"瘦金體"書法親筆在圖上題寫了"清明上河圖"五個字。
宋徽宗本人的創作面目並不象他要求畫院畫家的那樣工謹細麗， 而是偏於粗獷的水墨畫。 傳世作品中， 有其簽押的作品較多， 但所畫比較工細的， 如《祥龍石圖》、《芙蓉錦雞圖》、《聽琴圖》、《雪江歸棹圖》（以上均藏於故宮博物院）、《瑞鶴圖》（遼寧省博物館藏）、《翠竹雙雀圖》（美國大都會博物館藏）等作品皆被專家認定為是畫院中高手代筆之作。
只有藏於美國納爾遜藝術博物館的《四禽圖》卷和上海博物館藏的《柳鴉圖》卷被認定是他的親筆， 兩畫都是水墨紙本， 筆法簡樸， 不尚鉛華， 而得自然之趣。 臺北故宮博物院收藏的《池塘秋晚圖》也屬此類。
宋徽宗即位之後啟用新法，
在位初期頗有明君之氣，
後經蔡京等大臣的誘導，
政治情形一落千丈，
後來金軍兵臨城下，
受李綱之言，
匆匆禪讓給太子趙桓，
在位25年，
國亡被俘受折磨而死，
終年54歲