家規、家訓是一個家族的集體道德, 《吳氏家規》正篇包含孝親、悌長、友愛、閫範、睦鄰、婚姻、積德、勸讀、勤耕、生意、藝業、儉樸, 一共十三則內容。 其中前七則屬於道德建設範疇, 後六則屬於經濟建設範疇。
“一孝親”認為所謂孝順, 就是在能夠和顏悅色地對待父母, 能夠順從父母的意志, 令父母歡喜, 能力大的就光耀家門, 能力小的就本本分分不要讓父母擔心。 最後指出, “豈必定如古人斑衣戲彩、割股刲肝而後為孝哉?”斑衣戲彩、割股刲肝都是《二十四孝》的故事, 在中國古代經常被作為孝順父母的典範。 斑衣戲彩說的是老萊子穿花衣服都父母開心的故事, 割股刲肝說的是王友貞割肉為藥給母親治病收到武則天表彰的故事, 其理論基礎出自唐代陳藏器的《本草拾遺》一書, 書中寫道“人肉治羸疾”。 此後, 民間割肉為藥給父母治病竟然悄然成風, 元代朝廷明確指出這是“愚孝”,
“二悌長”提出要尊敬親族和鄉鄰中的尊長, 還提出了具體可行的規範——“行不敢先, 坐不敢僭, 相遇於途, 認識者必鞠躬致拜, 不認識者亦避于道左(讓長輩先走, 讓長輩先坐。 在路上遇見長輩, 認識的要鞠躬乃至禮拜, 不認識的也應該退到路旁讓對方先過)。 ”
“三友愛”針對的是兄弟和朋友。 吳氏文化水準較高, 家規不乏妙語, 如“兄殷殷以友其弟, 弟怡怡以愛其兄”就是一例。
“四閫范”, 閫范就是閨範, 指家中婦女的道德規範。 《吳氏家規》認為, 婦女是家風建設的關鍵, 男主外女主內, 分工合作, 相敬相和才能讓家道興隆——“必須夫正乎外, 婦順乎內,
“五睦族”和“六睦鄰”談的是與宗族和鄉鄰的相處之道。 睦族是因為“一脈相傳”, 所以要“情以親之, 禮以敬之”;睦鄰是因為遠親不如近鄰, 所以要“出入相友, 守望相助”。
“七婚姻”指出, 不必攀高圖利, 應該門當戶對——“惟是擇其門戶相當, 家世良善, 子婦誠實端正, 則娶其女, 足以永宗祊;婿其子, 可以托弱息”。 在提倡自由戀愛的現當代, 門當戶對曾經被作為封建思想加以批判, 其實從婚姻的層面講, 門當戶對的確更能保證婚姻的穩固。
“八積德”與“九勸讀”談的是自身素養的完善, 傳統文化認為影響一生命運的要素有“一命二運三風水, 四積陰德五讀書”。 《吳氏家規》將陰德解釋為做好事不留名,
“十勤耕”、“十一生意”和“十二藝業”談的謀生之道。 中國古代是農耕文明, 務農可以自給自足, 是存生的根本, 所以每個家族都會重視, “不能致富, 亦不失為溫暖之家”之語, 是最貼切的評語了。 令人稱奇的是, 吳氏書香之家, 卻在家規中鼓勵經商做生意, 認為做生意“大可以興家, 小足以膽生”, 還勸族人在農閒時都去做生意——“以後稍知計算, 耕桑之暇, 以宜奔走, 為此以助不給”——這是非常有意思的文化現象。 《吳氏家規》在務農、經商之外, 還提倡族人學一門手藝, 以保證借此謀生, 並說“不然好閒遊手, 流為匪類矣”。
務農、經商、學手藝都是開源, “十三儉樸”則是節流, 如果不知節儉,即使創造再多的財富,都經不起揮霍。
最後,《吳氏家規》說這十三則家規,是“持身、處世、守家、保後之良法,世世可則而行者”。
以上是正篇十三則,接下來是新增四則。前者以提倡為主,後者以警戒為主,各有偏重。新增四則,勸誡賭博、吃喝、嫖娼、招搖四種劣行,以《黃鶯兒》詞牌為載體,寓教於樂。新增四則行文不長,全文抄錄於後:
其一賭:最是迷途,好家財,不怕輸,明明自把前程誤,田地荒蕪,骨肉怨詛,及到此間誰看顧?勸族人一耕二讀,莫用瞎工夫。
其二吃:莫說無妨,□肥甘,醉流觴。洪福焉能得久享?我乃尋常,食必膏梁,東拖西欠誰人償?到不如粗茶淡飯,省儉最熬長。
其三嫖:更喪良心,別人妻,我去淫,想來豈是前身定?野蔓虛情,共枕同衾,為彼身家都費盡。勸於今風流浪子,莫去戀花陰。
其四搖:擺顯家財,衣輕裘,大不該,世間難免興和敗,運退時乖,一旦窮來,絲麻布匹無錢買,我族人自今以往,綾緞莫輕裁。
家規後有《新補一則敬老祠規》講述敬老的原理和法則,在制度上提倡敬老、限制不肖。其中“臨雍拜老”指天子親臨辟雍拜訪老人,“大學乞言”是指去大學向老人請求賜教;“杖鄉”、“杖國”是古代禮制,《禮記·王制》規定了什麼年齡可以在什麼範圍內拄拐杖——“五十杖於家,六十杖於鄉,七十杖于國,八十杖於朝,九十者,天子欲有問焉,則就其室,以珍從。”《敬老祠規》規定,六十歲以上的老人可以不參加勞役,七十歲以上的老人可以不分攤人頭稅,以示尊敬。
聞之古帝王養國老於上庠,養庶老於下庠也者,即所以尊而敬之也。故臨雍拜老,隆授幾授杖之文;大學乞言,重執爵執酳之禮。今我族富有無人,豈敢上法古帝養老之事?庶乎下,盡鄉民敬老之心。從此宗祠,凡有公務,無論各分上下,杖鄉者不奉賓士役使,杖國者不納費用丁資,聊遵古帝敬老之意雲。至於祀典,每年春冬二祭,少長鹹集,行禮列坐,自歸名分。而祭則誰先,曰先長而後幼也。輪流轉祭,以示不窮。倘輪行不繼,即以藐祖罪歸之,以杜不肖子孫之效尤,其誰曰不然?
通觀家規、祠規可知,太平洲吳氏的文化素養整體較高,重視家庭文化的建設,重視謀生之道,務農、經商、手藝都不偏廢,建立家規寓教於樂,賞罰分明,也從側面體現出揚中在明清兩代士農工商四個階層都有發展的事實。
如果不知節儉,即使創造再多的財富,都經不起揮霍。最後,《吳氏家規》說這十三則家規,是“持身、處世、守家、保後之良法,世世可則而行者”。
以上是正篇十三則,接下來是新增四則。前者以提倡為主,後者以警戒為主,各有偏重。新增四則,勸誡賭博、吃喝、嫖娼、招搖四種劣行,以《黃鶯兒》詞牌為載體,寓教於樂。新增四則行文不長,全文抄錄於後:
其一賭:最是迷途,好家財,不怕輸,明明自把前程誤,田地荒蕪,骨肉怨詛,及到此間誰看顧?勸族人一耕二讀,莫用瞎工夫。
其二吃:莫說無妨,□肥甘,醉流觴。洪福焉能得久享?我乃尋常,食必膏梁,東拖西欠誰人償?到不如粗茶淡飯,省儉最熬長。
其三嫖:更喪良心,別人妻,我去淫,想來豈是前身定?野蔓虛情,共枕同衾,為彼身家都費盡。勸於今風流浪子,莫去戀花陰。
其四搖:擺顯家財,衣輕裘,大不該,世間難免興和敗,運退時乖,一旦窮來,絲麻布匹無錢買,我族人自今以往,綾緞莫輕裁。
家規後有《新補一則敬老祠規》講述敬老的原理和法則,在制度上提倡敬老、限制不肖。其中“臨雍拜老”指天子親臨辟雍拜訪老人,“大學乞言”是指去大學向老人請求賜教;“杖鄉”、“杖國”是古代禮制,《禮記·王制》規定了什麼年齡可以在什麼範圍內拄拐杖——“五十杖於家,六十杖於鄉,七十杖于國,八十杖於朝,九十者,天子欲有問焉,則就其室,以珍從。”《敬老祠規》規定,六十歲以上的老人可以不參加勞役,七十歲以上的老人可以不分攤人頭稅,以示尊敬。
聞之古帝王養國老於上庠,養庶老於下庠也者,即所以尊而敬之也。故臨雍拜老,隆授幾授杖之文;大學乞言,重執爵執酳之禮。今我族富有無人,豈敢上法古帝養老之事?庶乎下,盡鄉民敬老之心。從此宗祠,凡有公務,無論各分上下,杖鄉者不奉賓士役使,杖國者不納費用丁資,聊遵古帝敬老之意雲。至於祀典,每年春冬二祭,少長鹹集,行禮列坐,自歸名分。而祭則誰先,曰先長而後幼也。輪流轉祭,以示不窮。倘輪行不繼,即以藐祖罪歸之,以杜不肖子孫之效尤,其誰曰不然?
通觀家規、祠規可知,太平洲吳氏的文化素養整體較高,重視家庭文化的建設,重視謀生之道,務農、經商、手藝都不偏廢,建立家規寓教於樂,賞罰分明,也從側面體現出揚中在明清兩代士農工商四個階層都有發展的事實。