在前幾年出版行業繁榮的時候， 繪本很是流行， 就連流行小說也要出繪本， 最差的也要在書裡放上好多插圖， 要知道， 圖片的成本遠大于文字的成本， 彩圖成本更高， 繪本、插圖本的價格往往也比較貴。 但貴並不影響流行， 一來是圖書行業紅火的那幾年大家好像都比較富裕， 並不介意在靈魂的糧食上多花一點錢， 二來， 人的基因裡可能就比較喜歡繪本、小人書以及插畫作品這種形式。
在圖書裡添加插圖最早可以追溯到唐代鹹通九年印刷並在甘肅敦煌出土的佛教經典《金剛般若波羅蜜經》開頭便有佛教畫像，
明末， 以繪畫為主題的純畫本開始大量刊行。 插圖本通常被認為是通俗的標誌， 大多書籍都已文字構成，
明以前的元代， 在書籍中添加插畫都是以市場為導向的， 到了明代則不是， 明代刊行的繪本版畫技術提高， 而且畫面也變得相當雅致， 讀者定位從俗人變成了介於雅俗之間的那群人。 繪本大致可以分為五個類別：具有啟蒙教育性質的圖解類， 第二類是先賢畫像， 事蹟等， 所謂畫傳， 第三類是戲曲小說的插畫， 即今天所說的繡像本。 第四類相當於名山圖， 第五類是為作畫者提供的指南， 多為畫譜。 這些類別特色鮮明。
明代有一類繪本比較特殊，
明《狀元圖考》
明代的時候科舉考試合格率很低， 因此通過科舉考試者的社會地位很高， 在科舉考試最後一關拔得頭籌這就算是獲得了當時的最高榮譽， 成為大眾憧憬的對象， 明代媒體對於這樣的名人給予了高度關注， 由於明代媒體手段比較原始， 也沒有女性考生參加考試， 因此不會出現現在這種高考放榜之後出現鋪天蓋地學霸情侶之類的新聞戳痛單身學渣的心， 明代無法避免的延時性使得當時的媒體能夠更加專注於報導其他事情。
明代媒體將明代科舉狀元彙編成《明狀元圖考》， 萬曆末年國子監一把手安徽人湯賓尹為這本狀元圖考做序， 序中提到“夫狀元有考矣，
明《狀元圖考》
這本獵奇又強化科舉狀元能夠取得異于常人的成就必定是因為科舉狀元有著異于常人的舉動這一刻板印象的繪畫書， 最初是由顧鼎臣編撰的，最初截止日期到隆慶五年殿試，之後由著名小說家吳承恩協同其他人講內容追加到了萬曆三十五年。在吳承恩為這本書撰寫的凡例裡講，“圖者像也，像也者象也；象棋人，亦象其行……即鼎原諸功始終履歷殆盡摹，而人各繪一事，事各揭其錚錚這，沉思細繪，令當年身材異世可見。蓋窺一斑可知道全豹矣，且以備繪事之賞鑒。”
明《狀元圖考》
意思是，讀者可以借助圖書中的圖像一瞥狀元們的風采，內容有沒有風采就很難講了，唯物主義者大抵是肯定看不下去的，比如浙江永嘉人周旋宣德八年春天遊歷溫州，溫州支付何文淵召集生員在府學的明倫堂講經，當時一群蜜蜂圍繞著一隻蜜蜂在堂柱周圍飛舞，發出巨大的噪音，放到今天人們很容易就能明白這是一種蜜蜂在驅趕另一種蜜蜂，但是溫州知府是這樣解釋的，眾多小蜜蜂將一隻大蜜蜂視為主人，像是“人中巨儒”會成為領袖，這個玄乎的故事就成了周旋成為狀元的預兆。
明《狀元圖考》
這本繪本通俗易懂，內容獵奇性質一點不亞於社會新聞，又是可以激勵教育自家孩子上進的好讀物，所以得到了廣泛傳播，只是不知幾人讀這種繪本打了雞血，頭懸樑錐刺骨的。
最初是由顧鼎臣編撰的，最初截止日期到隆慶五年殿試，之後由著名小說家吳承恩協同其他人講內容追加到了萬曆三十五年。在吳承恩為這本書撰寫的凡例裡講，“圖者像也，像也者象也；象棋人，亦象其行……即鼎原諸功始終履歷殆盡摹，而人各繪一事，事各揭其錚錚這，沉思細繪，令當年身材異世可見。蓋窺一斑可知道全豹矣，且以備繪事之賞鑒。”
明《狀元圖考》
意思是，讀者可以借助圖書中的圖像一瞥狀元們的風采，內容有沒有風采就很難講了，唯物主義者大抵是肯定看不下去的，比如浙江永嘉人周旋宣德八年春天遊歷溫州，溫州支付何文淵召集生員在府學的明倫堂講經，當時一群蜜蜂圍繞著一隻蜜蜂在堂柱周圍飛舞，發出巨大的噪音，放到今天人們很容易就能明白這是一種蜜蜂在驅趕另一種蜜蜂，但是溫州知府是這樣解釋的，眾多小蜜蜂將一隻大蜜蜂視為主人，像是“人中巨儒”會成為領袖，這個玄乎的故事就成了周旋成為狀元的預兆。
明《狀元圖考》
這本繪本通俗易懂，內容獵奇性質一點不亞於社會新聞，又是可以激勵教育自家孩子上進的好讀物，所以得到了廣泛傳播，只是不知幾人讀這種繪本打了雞血，頭懸樑錐刺骨的。