【原文】
古之欲明明德於天下者， 先治其國。 欲治其國者， 先齊其家。 欲齊其家者， 先修其身。 欲修其身者， 先正其心。 欲正其心者， 先誠其意。 欲誠其意者， 先致其知；致知在格物。 物格而後知至， 知至而後意誠， 意誠而後心正， 心正而後身修， 身修而後家齊， 家齊而後國治， 國治而後天下平。
【譯文】
古代那些要想在天下弘揚光明正大品德的人， 先要治理好自己的國家；要想治理好自己的國家， 先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族， 先要修養自身的品性；要想修養自身的品性， 先要端正自己的心思；要想端正自己的心思， 先要使自己的意念真誠；要想使自己的意念真誠， 先要使自己獲得知識；獲得知識的途徑在於認識、研究萬事萬物。 通過對萬事萬物的認識， 研究後才能獲得知識；獲得知識後意念才能真誠；意念真誠後心思才能端正；心思端正後才能修養品性；品性修養後才能管理好家庭和家族；管理好家庭和家族後才能治理好國家；治理好國家後天下才能太平。
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