北洋大時代的生存智慧(一百二十五):從此袍澤成路人。
洪憲元年的初春,
袁世凱在內憂外困中不得不撤銷洪憲帝制,
這個北洋群雄口中曾經睥睨天下的“老頭子”,
此時真正成了孤家寡人。
袁世凱不得不敦請自己最器重的兩個老夥計出山救急,
一個是在北洋王朝人稱“徐相國”的徐世昌,
另一個就是恃才傲物的“北洋之虎”段祺瑞。
徐世昌作為袁世凱的老大哥,
兩人走過風雷激蕩的晚清歲月,
是名副其實的摯交,
大半輩子的交情擺在這裡,
對於袁世凱的敦請,
徐世昌雖說不願意收拾爛攤子,
但是仍然不遺餘力地盡心佈局,
但是段祺瑞的心思則並不簡單,
他緊緊抓住了這個應邀出山的機會,
在各方力量間縱橫捭闔,
極力擴張自己的實力,
為了成為新任掌舵人,
甚至不惜做出逼宮袁世凱的事情。
最初,
段祺瑞以不願赴任就職為要脅,
接連迫使袁世凱擱置編練北洋軍模範團,
從新設立自己曾經執掌中樞的參謀處,
當然還要袁世凱必須保證和平解決西南軍閥起兵事宜。
除此之外,
段祺瑞還大力排斥替袁世凱賣命奔走的徐世昌,
最終將徐世昌免職方才甘休,
又以方便與西南軍閥交涉為由,
接連讓袁世凱撤銷諸多機構,
而自己接任北洋總理一職,
總攬內外大權。
寄希望于段祺瑞可以匡扶危局,
袁世凱委曲求全,
一再選擇讓步,
但是段祺瑞卻選擇向袁世凱發難,
要求撤銷機要局、統帥辦事處以及執法處等袁世凱直轄的部門,
從而削弱袁世凱作為大總統的事權,
以至於打通自己的崛起之路。
但是段祺瑞在廟堂中樞安插自己親信的事情被袁世凱斷然拒絕,
段祺瑞憤恨至極,
不惜揚言:“決心與西南通電,
互謀對袁。
”袍澤之情在爭權奪利的廟堂遊戲中蕩然無存,
那個曾是北洋軍大家長的“老頭子”,
段祺瑞再也不放在眼裡。
其後袁世凱的忠實部屬如安徽督軍倪嗣沖等人雲集南京,
主戰聲浪甚囂塵上,
袁世凱似乎又看到了曙光,
但是段祺瑞接連拋出“北洋軍未敢期待必操勝券”,
“北省局勢非從前之穩固”等論斷,
從而申明北洋集團備戰的困難,
從而給倪嗣沖等主戰派希望以戰敦和,
延保袁世凱總統地位潑了一盆冷水。
最終,
為了給袁世凱更大的壓力,
段祺瑞不惜籌畫逼宮大戲。
先是電令聽命于自己的蔡成勳麾下北洋軍第一師揮師入京,
以拱衛京畿為名,
分駐在南苑和北苑,
厲兵秣馬實則為逼宮袁世凱。
同時秘密差遣親信曲同豐趕赴陝西,
唆使陝西鎮守使陳述藩驅逐效忠于袁世凱的陝西督軍陸建章,
接著聯合山西督軍閻錫山一起通電反袁,
這場逼宮大戲讓袁世凱“腹背受敵,
氣焰頓挫”。
通過這些手腕,
段祺瑞在袁世凱死前幾乎就已大權獨攬,
儼然北洋軍閥的新任掌舵人,
但是當袁世凱不甘而無奈謝幕,
段祺瑞的名字赫然出現在繼任的金匱之上,
成為三位候選人之一,
這個狂傲了一輩子的北洋之虎是否還記得在彰德秋操的點兵沙場上,
那個曾對他頷首微笑的一代雄主。