少林派不只是少林寺的功夫， 而是以少林寺武術為代表的整個外家功夫的集大成。 許多門派的源頭， 都與少林大有關係， 就連武當和峨眉的開派傳說， 也有源山少林的說法。
在少林寺的分院中， 以南少林最為重要。 南少林又是南拳之祖， 以五拳為主要拳法、有龍拳練神、虎拳練骨、豹拳練力、蛇拳練氣、鶴拳練精之說， 又有南拳、一路闖少林、二路提盧少林、三路文少林；四路拗步少林、五路武少林、六路神化少林等套路。
少林支派眾多， 有“三大家”、“四大門”之說。 “三大家”是：紅家少林、孔家少林、俞家少林：“四大門”是：大聖門、羅漢門、二郎門、韋馱門。
少林的套路也很多。 光是拳術， 據說就有172種之多， 有小洪拳、大洪拳、朝陽拳、觀潮拳、炮拳、通臂拳、梅花拳、長錘拳、太祖長拳；黑虎拳、形意線、羅漢拳、六合拳以及“少林七十二絕技”等。
武當絕技、少林功夫， 集中華武術之大成， 是民族歷史遺產寶庫中兩顆燦爛的明珠。 人們根據武當與少林武術的不同特點， 分中國武術為南派北派、內家外家，
張三豐是怎樣創造出內家拳的呢？這是明清以來武術界、學術界普遍感興趣的問題。 迄今為止， 流行三種說法：
1.真武神授。
2.鳥蛇鬥的啟示。
3.脫胎少林拳。
由於內家拳在明代採取身教口授，
峨眉派是中國武術的著名派之一。 該系武技崇奉四川眉月， 光輝滿江湖。 “峨眉月”即指峨眉派武術。 有人將近代四川流傳的僧、岳、杜、趙、洪、化、字、等八門。
峨眉最初是一個由女子所創的武林門派， 開始的時候叫做玉女拳法， 後因祖師人了佛門， 又以稱女子為“蛾眉”和佛教聖地之“峨眉山”的雙重含義而得名。
峨眉派功法介於少林陽剛與武當陰柔之間， 亦柔亦剛， 內外相重， 長短並用。 攻防兼具入拳經上講：“拳不接手， 槍不走圈， 劍不行尾， 方是峨眉。 ”“化萬法為一法， 以一法破萬法。 ”總之是以弱勝強， 真假虛實並用， 站在女子的地位融匯了南拳、少林、武當等眾家之長。
峨眉派武功有所謂“動功十二樁”——天、地、之、心、龍、鶴、風、雲、大、小、幽、冥；又有所謂“靜功六大專修功”一虎步功、重捶功、縮地功、懸囊功、指穴功、涅盤功；有“三大器械”一劍法、簪法（峨眉刺）、針法（暗器）。峨眉派的絕技，不僅包括三十六式天罡指穴法，還有峨眉劍法。
自古以來，四川著名佛教聖地峨眉、青城、華岩、尊武等寺觀的僧道人家，在參禪拜佛之餘，弄槍使棒，練拳踢腿，逐漸形成了全國聞名的峨眉派。峨眉派兼備佛家與道家之長，既吸收了道家的動功，又有佛家禪修的基礎，獨創了一套動、靜功相結合的練功方法。這種練功方法與各種拳術、器械套路及散打技藝結合一起，組成了峨眉派武術體系。
南拳南拳的基本特點是門戶嚴密，動作緊湊，手法靈巧，重心較低，體現出以小打大、以巧打拙、以多打少、以快打慢的技擊特色。閩粵一帶人體形較為瘦小，力氣也相當弱些，因此特別重視下盤的穩定性，講究步法的靈活多變，多有扭拐動作（如騎龍步、拐步、蓋步等），使身體可以靈活轉向。南拳的上肢動作綿密迅疾，極富變化，有時下肢不動，拳掌可連續擊出數次，力求快速密集，以快取勝。在發力時，南拳大多要呼喝作聲，吐氣催力，以增大爆發力。南方人四肢較短，所以講究貼身靠打，多出短拳，充分發揮“一寸短，一寸險”的優勢。南拳拳系中有許多象形拳，不僅有龍、虎、豹、象、鶴、蛇、馬、猴、雞等常見的象形拳，而且有獅、彪、魚、犬等罕見拳種。其象形拳數量之多，居全國諸大拳系之冠。
南拳的總體風格是步穩、拳剛、勢烈，少跳躍、多短拳、擅剽手，以聲、氣修力。威猛迅疾，靈巧綿密，剛柔相濟，上肢及手型尤富於變化。它不像少林拳那樣雄渾樸茂，舒展大方，但其剛烈之氣，威猛之勢，卻灝然自成氣象。
由於南拳“內練心神意氣膽，外練手眼身腰馬”，所以練習者肌肉發達，筋骨強壯，力量、速度等身體素質可有顯著提高。南拳強調蓄勁閉氣與發勁開聲交替作用，要求動作用腹式呼吸。
南拳“五大名家”：洪拳、劉拳、蔡拳、李拳、莫拳。
五大名拳多數從福建南少林傳來。和洪門天地會多少有些聯繫，不僅是武術門派，也是極為活躍的江湖派別。
峨眉、少林、武當的區別峨眉派與少林派，武當派都強調“體用兼備，內外兼修”，即：健身之道與攻防技擊相結合、內功與外功相結合，但三派的風格不同，各有所長，從“內外”“剛柔”“長短”三個方面可以區別：
1.內外：少林派以攻架見長，有外家拳術之稱。武當派以呼吸見長，有內家拳術之名。峨眉派則主張內外相重。
2.剛柔：少林善剛，武當善柔，峨眉派認為：“過剛則折，過柔則錈”，主張“亦柔亦剛，剛柔兼備”。
3.長短：少林派多用長手，武當派多用短手，峨眉派主張長短並用。
峨眉派武功有所謂“動功十二樁”——天、地、之、心、龍、鶴、風、雲、大、小、幽、冥；又有所謂“靜功六大專修功”一虎步功、重捶功、縮地功、懸囊功、指穴功、涅盤功；有“三大器械”一劍法、簪法（峨眉刺）、針法（暗器）。峨眉派的絕技，不僅包括三十六式天罡指穴法，還有峨眉劍法。
自古以來，四川著名佛教聖地峨眉、青城、華岩、尊武等寺觀的僧道人家，在參禪拜佛之餘，弄槍使棒，練拳踢腿，逐漸形成了全國聞名的峨眉派。峨眉派兼備佛家與道家之長，既吸收了道家的動功，又有佛家禪修的基礎，獨創了一套動、靜功相結合的練功方法。這種練功方法與各種拳術、器械套路及散打技藝結合一起，組成了峨眉派武術體系。
南拳南拳的基本特點是門戶嚴密，動作緊湊，手法靈巧，重心較低，體現出以小打大、以巧打拙、以多打少、以快打慢的技擊特色。閩粵一帶人體形較為瘦小，力氣也相當弱些，因此特別重視下盤的穩定性，講究步法的靈活多變，多有扭拐動作（如騎龍步、拐步、蓋步等），使身體可以靈活轉向。南拳的上肢動作綿密迅疾，極富變化，有時下肢不動，拳掌可連續擊出數次，力求快速密集，以快取勝。在發力時，南拳大多要呼喝作聲，吐氣催力，以增大爆發力。南方人四肢較短，所以講究貼身靠打，多出短拳，充分發揮“一寸短，一寸險”的優勢。南拳拳系中有許多象形拳，不僅有龍、虎、豹、象、鶴、蛇、馬、猴、雞等常見的象形拳，而且有獅、彪、魚、犬等罕見拳種。其象形拳數量之多，居全國諸大拳系之冠。
南拳的總體風格是步穩、拳剛、勢烈，少跳躍、多短拳、擅剽手，以聲、氣修力。威猛迅疾，靈巧綿密，剛柔相濟，上肢及手型尤富於變化。它不像少林拳那樣雄渾樸茂，舒展大方，但其剛烈之氣，威猛之勢，卻灝然自成氣象。
由於南拳“內練心神意氣膽，外練手眼身腰馬”，所以練習者肌肉發達，筋骨強壯，力量、速度等身體素質可有顯著提高。南拳強調蓄勁閉氣與發勁開聲交替作用，要求動作用腹式呼吸。
南拳“五大名家”：洪拳、劉拳、蔡拳、李拳、莫拳。
五大名拳多數從福建南少林傳來。和洪門天地會多少有些聯繫，不僅是武術門派，也是極為活躍的江湖派別。
峨眉、少林、武當的區別峨眉派與少林派，武當派都強調“體用兼備，內外兼修”，即：健身之道與攻防技擊相結合、內功與外功相結合，但三派的風格不同，各有所長，從“內外”“剛柔”“長短”三個方面可以區別：
1.內外：少林派以攻架見長，有外家拳術之稱。武當派以呼吸見長，有內家拳術之名。峨眉派則主張內外相重。
2.剛柔：少林善剛，武當善柔，峨眉派認為：“過剛則折，過柔則錈”，主張“亦柔亦剛，剛柔兼備”。
3.長短：少林派多用長手，武當派多用短手，峨眉派主張長短並用。