東海龍宮是一處神秘的所在。 唐人杜光庭《錄異記》載：“海龍王宅在蘇州東， 入海五六日程， 小島之前闊百餘裡， 四面海水粘濁。 ” 龍宮是龍王的宅邸， 同時又在模仿人世間的衙署， 龍王是龍頭人身的海神， 其裝扮儼然是人世間的帝王， 自有一套臣僚兵將組成的機構， 維護龍宮的日常運轉。
八仙鬥海怪， 木板年畫
稍顯諷刺的是， 龍王的班底大多是水族， 盡是些蝦兵蟹將、龜丞夜叉之類， 能完全變成人形的不多， 大多數還保留了原形的一部分， 這看上去似乎不太堂皇。 其中， 為數最多的當屬蝦兵蟹將， 在民間故事中， 蝦兵蟹將是欺壓漁夫的好手， 但遇到狠角色時， 最先遭殃的仍是蝦兵蟹將。 龍宮一度多災多難， 先後有孫悟空、哪吒、八仙等法力高強的人物到訪。 無垢道人的小說《八仙得道傳》中寫到呂洞賓與龍王鬧翻， 攻打水晶宮時使出移山之法， 隨手搬來了泰山，
龍宮
龍王
值得注意的是， 這些龍宮的海怪都是體制內海怪， 它們披著合法的外衣， 在海上橫行， 它們的囂張跋扈， 又可成為人世間的衙署的影像投射， 民眾見到這些海怪的圖形， 自然心知肚明。 這些龍宮海怪出現在戲曲、故事、傳說、年畫等民間藝術形式中， 比如濰縣年畫中就有《八仙鬥海怪》， 描繪的是八仙與海怪的一場大戰， 螺旋式的構圖模仿出了海上的漩渦形狀， 在最中心即是龍宮水府， 圍繞在四周的， 是八仙和海怪的混戰。 龍宮的海怪在這裡得以集中亮相，
夜叉
夜叉
夜叉來自佛教， 夜叉一詞是梵文的音譯， 意為輕捷、勇健， 原本是護法神， 佛教傳入中國後， 夜叉成為龍王的陪神， 此後的龍宮故事裡， 夜叉的身影不斷出現， 成為龍宮敘事裡不可缺少的一環， 龍王出行，
蝦精
蝦精
蝦精即蝦兵， 是龍宮的常見兵種， 由於法力低微， 蝦精還沒有完全變成人形， 雖有四肢， 但總要露出一些蝦的影子。 此處的蝦精是蝦頭人身， 頭上有須， 手持長矛做擊刺狀， 這長矛是它的頭頂針變化而來。
蟹將
蟹將
蟹將與蝦精類似，之所以稱作蟹將，似乎官階比蝦兵略高，這恐怕得益于蟹的孔武有力，它的兩隻巨鉗高舉在頭頂，似乎可以斬斷一切。馮夢龍《警世通言》卷四十《旌陽宮鐵樹鎮妖》寫到一個蟹將，被仙人蘭公的飛劍斬為兩半：“你看他腹中不紅不白不黃不黑，似膿卻不是膿，似血卻不是血，遍地上滾將出來。真個是：但將冷眼觀螃蟹，看你橫行得幾時。”
蛟精
蛟精
蛟是龍的一種，但與龍相比尚有不及，《韻會》：“蛟，龍屬。無角曰蛟。”一說蛟通鮫，即半人半魚的鮫人。東晉時有仙人許遜斬殺興風作浪的蛟龍，蛟龍逃走，變化成白面書生，混跡于紅塵中，卻被許遜識破。
魚精
魚精
手舞大刀的魚精也接近人形，清代陳端生《再生緣》：“蝦兵蟹將紛紛起，魚相波臣急急行。”擬出一個“魚相波臣”的名堂，似乎是為了與蝦兵蟹將遙相對應，魚相即魚丞相，也是魚精的一種。
龜精
龜精
龜精的形象頗滑稽，龍宮有龜丞相，頭頂烏紗，腰橫玉帶，是龍王最重要的謀士。此處的龜精也當屬此類，它的背後還頂著龜殼，一望即知其身份。
鱉精
鱉精
鱉精與龜精類似，都是同族親眷，不過鱉是淡水中的，出現在東海龍宮，似乎是得益於龜精的提攜。
螺螄
螺螄
也即螺精，多為女子，螺的軟體，最易聯想到女子的柔弱。民間故事中聲名遠播的田螺姑娘，最初是海螺，見於束皙《發蒙記》：“侯官謝端曾於海中得一大螺，中有美女，雲：“我天漢中白水素女，天矜卿貧，令我為卿妻。”後來海濱故事內傳，演化為田螺姑娘的民間許敘事。因為有了她，漁夫的夢境才變得斑斕多彩，漫長而又無奈的海上生活因之有了曖昧的希望。
鯰精
鯰精
鯰精的原形是鯰魚，頭扁口闊，有雙須。在日本有地震鯰，日本人認為是一頭巨大的鯰魚馱著陸地，只要鯰魚一動，就會引發地震。
鼇
鼇
鼇的來歷有二，一說是大龜，女媧補天時曾經“斷鼇足以立四極”，另一說認為鼇是龍頭魚身的半龍半魚狀，所謂的“獨佔鰲頭”，即是這個怪物。
報事水卒
報事水卒
報事水卒來歷不詳，不知是何種水族變化而來，從外表看不出原形，但與夜叉的相貌有些相似，或許是夜叉中等級較低者，充當跑腿送信的雜役，它手裡拿著傳遞資訊的旗子，一副基層公務員的模樣。
蟹將
蟹將
蟹將與蝦精類似，之所以稱作蟹將，似乎官階比蝦兵略高，這恐怕得益于蟹的孔武有力，它的兩隻巨鉗高舉在頭頂，似乎可以斬斷一切。馮夢龍《警世通言》卷四十《旌陽宮鐵樹鎮妖》寫到一個蟹將，被仙人蘭公的飛劍斬為兩半：“你看他腹中不紅不白不黃不黑，似膿卻不是膿，似血卻不是血，遍地上滾將出來。真個是：但將冷眼觀螃蟹，看你橫行得幾時。”
蛟精
蛟精
蛟是龍的一種，但與龍相比尚有不及，《韻會》：“蛟，龍屬。無角曰蛟。”一說蛟通鮫，即半人半魚的鮫人。東晉時有仙人許遜斬殺興風作浪的蛟龍，蛟龍逃走，變化成白面書生，混跡于紅塵中，卻被許遜識破。
魚精
魚精
手舞大刀的魚精也接近人形，清代陳端生《再生緣》：“蝦兵蟹將紛紛起，魚相波臣急急行。”擬出一個“魚相波臣”的名堂，似乎是為了與蝦兵蟹將遙相對應，魚相即魚丞相，也是魚精的一種。
龜精
龜精
龜精的形象頗滑稽，龍宮有龜丞相，頭頂烏紗，腰橫玉帶，是龍王最重要的謀士。此處的龜精也當屬此類，它的背後還頂著龜殼，一望即知其身份。
鱉精
鱉精
鱉精與龜精類似，都是同族親眷，不過鱉是淡水中的，出現在東海龍宮，似乎是得益於龜精的提攜。
螺螄
螺螄
也即螺精，多為女子，螺的軟體，最易聯想到女子的柔弱。民間故事中聲名遠播的田螺姑娘，最初是海螺，見於束皙《發蒙記》：“侯官謝端曾於海中得一大螺，中有美女，雲：“我天漢中白水素女，天矜卿貧，令我為卿妻。”後來海濱故事內傳，演化為田螺姑娘的民間許敘事。因為有了她，漁夫的夢境才變得斑斕多彩，漫長而又無奈的海上生活因之有了曖昧的希望。
鯰精
鯰精
鯰精的原形是鯰魚，頭扁口闊，有雙須。在日本有地震鯰，日本人認為是一頭巨大的鯰魚馱著陸地，只要鯰魚一動，就會引發地震。
鼇
鼇
鼇的來歷有二，一說是大龜，女媧補天時曾經“斷鼇足以立四極”，另一說認為鼇是龍頭魚身的半龍半魚狀，所謂的“獨佔鰲頭”，即是這個怪物。
報事水卒
報事水卒
報事水卒來歷不詳，不知是何種水族變化而來，從外表看不出原形，但與夜叉的相貌有些相似，或許是夜叉中等級較低者，充當跑腿送信的雜役，它手裡拿著傳遞資訊的旗子，一副基層公務員的模樣。