龍是中國等東亞區域古代神話傳說中的神異動物， 為鱗蟲之長。 常用來象徵祥瑞， 是中華民族等東亞民族最具代表性的傳統文化之一。 傳說龍生有九個孩子， 名字分別是贔屭(音bì xì)、鴟吻(音chī wěn)、饕餮(音tāo tiè)、睚眥(音yá zì)、狴犴(音bì àn)、狻猊(音suān ní)、趴蝮(音bà xià)、椒圖、蒲牢， 傳說有著各種性情， 各司其職。
龍在其形象形成過程中， 曾海納百川的彙集了多種怪異的獸形象。 到後來， 這些怪異獸象在龍形象發展的同時糅合了龍的某一種特徵， 形成了龍生九子各不相同的說法。 但龍之九子為何物， 究竟誰排老大誰排老二， 並沒有確切的記載。
據說一次明孝宗朱佑樘曾經心血來潮， 問以博學著稱的禮部尚書李東陽：“朕聞龍生九子， 九子各是何等名目？”李東陽竟也不能回答， 退朝後七拼八湊， 拉出了一張清單。 按李東陽的清單， 龍的九子是：趴蝮、嘲風、睚眥、贔屭、椒圖、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。 不過在民間傳說中的龍子卻遠遠不止這幾個， 狴犴、貔貅、饕餮等等都被傳說是龍的兒子。 其實所謂龍生九子， 並非龍恰好生九子。 中國古代傳統文化中， 往往以九來表示極多， 而且有至高無上的地位。 九是個虛數， 又是個貴數， 所以用來描述龍子。 如果非要選出九子來的話， 也應該選出其中在民間影響最大的九個。 李東陽也是一時急於交差，
長子囚牛， 喜音樂， 立於琴頭。 一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象， 稱其為“龍頭胡琴”。
次子睚眥（yá’zì）， 樣子像長了龍角的豺狼， 怒目而視， 雙角向後緊貼背部。 嗜殺喜鬥， 刻鏤於刀環、劍柄等兵器或儀仗上起威懾之用。
三子嘲風， 樣子像狗， 平生好險， 今殿角走獸是其遺像。 這些走獸排列著單行隊， 挺立在垂脊的前端， 走獸的領頭是一位騎禽的“仙人”， 後面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、和行什。 它們的安放有嚴格的等級制度， 只有北京故宮的太和殿才能十樣俱全， 次要的殿堂則要相應減少。 嘲風， 不僅象徵著吉祥、美觀和威嚴， 而且還具有威懾妖魔、清除災禍的含義。
四子蒲牢， 形狀像龍但比龍小， 喜音樂和鳴叫， 刻于鐘鈕上。 據說蒲牢生活在海邊， 平時最怕的是鯨魚。 每每遇到鯨魚襲擊時， 蒲牢就大叫不止。 於是， 人們就將其形象置於鐘上， 並將撞鐘的長木雕成鯨魚狀， 以其撞鐘， 求其聲大而亮。
五子狻猊(suān ní)， 又稱金猊、靈猊。 狻猊本是獅子的別名， 所以形狀像獅， 喜煙好坐， 倚立於香爐足上， 是隨著佛教傳入中國的。 由於佛祖釋迦牟尼有'無畏的獅子'之喻， 人們便順理成章地將其安排成佛的座席， 或者雕在香爐上讓其款款地享用香火。 另外， 狻猊還是文殊菩薩的座騎， 在文殊菩薩的道場五臺山上還建有供奉狻猊的廟宇。 因狻猊為龍的五子， 所以廟名為五爺廟， 在當地影響頗大。
六子贔屭（bìxì)， 又名霸下， 樣子似龜， 喜歡負重， 碑下龜是也。 相傳上古時它常背起三山五嶽來興風作浪。 後被夏禹收服， 為夏禹立下不少汗馬功勞。 治水成功後， 夏禹就把它的功績， 讓它自己背起， 故中國的石碑多由它背起的。 霸下和龜十分相似， 但細看卻有差異， 霸下有一排牙齒， 而龜類卻沒有， 霸下和龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異。 霸下又稱石龜， 是長壽和吉祥的象徵。 它總是吃力地向前昂著頭， 四隻腳拼命地撐著， 掙扎著向前走， 但總是移不開步。
七子狴犴(bì’àn)， 又名憲章， 樣子像虎， 有威力， 好獄訟，
八子負屭(fù xì)， 身似龍， 雅好斯文， 盤繞在石碑頭頂或兩側。
末子螭(chī)吻， 又名鴟尾， 魚形的龍（也有說像剪了尾巴的蜥蜴）， 喜四處眺望， 遂位於殿脊兩端。 在佛經中， 螭吻是雨神座下之物， 能夠滅火。 所以把它安在屋脊兩頭也有作消災滅火的功效。
可以發現這種說法中， 長子囚牛和四子蒲牢都喜音樂， 三子嘲風和末子螭吻都位於屋頂， 六子贔屭和八子負屭都圍著石碑， 有重複之嫌。 如果把他們二取一， 再補進其他一些常見說法， 會比較好一些：
饕餮紋
饕餮(tāotiè)， 樣子似狼， 性貪吃，位於青銅器上，現在稱之饕餮紋。因它又能喝水，故古代也將其刻在橋樑外側正中，防止大水將橋淹沒。據民間傳說，這種怪獸貪吃無厭，把能吃的都吃光了以後，最後竟然吃了自己的身體，到最後吃得只剩一個頭部，所以落下個“有首無身”的名聲。
趴蝮(bā xià)，又名蚣蝮，樣子似魚非魚，善水性，體態優美，飾于石橋欄杆頂端。
椒圖，形似螺蚌，好閉口，性情溫順，有點自閉症，反感別人進其巢穴，故人們常將其形象雕在大門的鋪首上，或刻畫在門板上。
貔貅（pí’xiū），在南方及東南亞一帶都稱其為龍的第九子，是古代瑞獸，有獨角、雙角之形，短翼、卷尾、鬃須，是最強之催財風水工具，尤對偏行有奇效，例如外匯、股票、金融、彩馬、期貨、賭場等等。自古貔貅都是作為守護財寶吐寶之聖物，貔貅在五行風水中帶火性，故能招來大量的金錢，使世間財源自此打開。傳說其嘴大無肛，只進不出，深為賭徒所喜。澳門賭場便擺了一隻玉貔貅，寓意嘴大吃四方，只掙不賠。
性貪吃，位於青銅器上，現在稱之饕餮紋。因它又能喝水，故古代也將其刻在橋樑外側正中，防止大水將橋淹沒。據民間傳說，這種怪獸貪吃無厭，把能吃的都吃光了以後，最後竟然吃了自己的身體，到最後吃得只剩一個頭部，所以落下個“有首無身”的名聲。趴蝮(bā xià)，又名蚣蝮，樣子似魚非魚，善水性，體態優美，飾于石橋欄杆頂端。
椒圖，形似螺蚌，好閉口，性情溫順，有點自閉症，反感別人進其巢穴，故人們常將其形象雕在大門的鋪首上，或刻畫在門板上。
貔貅（pí’xiū），在南方及東南亞一帶都稱其為龍的第九子，是古代瑞獸，有獨角、雙角之形，短翼、卷尾、鬃須，是最強之催財風水工具，尤對偏行有奇效，例如外匯、股票、金融、彩馬、期貨、賭場等等。自古貔貅都是作為守護財寶吐寶之聖物，貔貅在五行風水中帶火性，故能招來大量的金錢，使世間財源自此打開。傳說其嘴大無肛，只進不出，深為賭徒所喜。澳門賭場便擺了一隻玉貔貅，寓意嘴大吃四方，只掙不賠。