冬至， 是中國農曆中一個重要的節氣 ， 也是中華民族的一個傳統節日， 冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。
在我國古代對冬至很重視， 冬至被當作一個較大節日， 曾有"冬至大如年"的說法， 而且有慶賀冬至的習俗。 《漢書》中說：“冬至陽氣起， 君道長， 故賀。 ”人們認為：過了冬至， 白晝一天比一天長， 陽氣回升， 是一個節氣迴圈的開始， 也是一個吉日， 應該慶賀。 《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。 ”說明古代對冬至日的重視。
《周禮春官·神仕》：“以冬日至， 致天神人鬼。 ”目的在於祈求與消除國中的疫疾，
賀冬
《後漢書禮儀》：“冬至前後，
君子安身靜體，
百官絕事。
”還要挑選“能之士”，
鼓瑟吹笙，
奏“黃鐘之律”，
以示慶賀。
所以這天朝廷上下要放假休息，
親朋各以美食相贈，
相互拜訪，
歡樂地過一個“安身靜體”的節日。
冬至是祭天祀祖的日子，
皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，
百姓在這一天要向父母尊長祭拜。
明、清兩代，
皇帝均有祭天大典，
謂之“冬至郊天”。
宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，
而且還要互相投刺祝賀，
就像元旦一樣。
冬至經過數千年發展， 形成了獨特的節令食文化。 吃餃子成為多數中國人冬至的風俗。 諺雲：“十月一， 冬至到， 家家戶戶吃水餃。 ”這種習俗， 是因紀念“醫聖”張仲景冬至舍藥留下的。
北方冬至這天普遍吃水餃， 當然也有例外， 如在山東省棗莊市流行冬至當天喝羊肉湯的習俗， 寓意驅除寒冷之意， 其當天呈現滿城盡是排隊買羊肉壯觀景象， 更有晚輩向長輩送羊肉和羊湯好風氣乃至已成風俗。