明前茶、雨前茶是我國長江流域江南茶區按節氣對不同階段春茶的稱呼。
明前茶是清明節前採制的茶葉， 雨前茶是清明後穀雨前採制的茶葉。
明前茶細嫩品質好，
雨前茶品質尚好，
穀雨後立夏前的茶葉一般較粗老，
品質較差。
明前茶是清明節前採制的茶葉， 受蟲害侵擾少， 芽葉細嫩， 色翠香幽， 味醇形美， 是茶中佳品。
由於清明前氣溫普遍較低發芽數量有限， 生長速度較慢，
我國的農業生產一向來以節氣為農事安排的指導。 茶葉生產也是一樣， 早發品種往往在“驚蟄”和“春分”時開始萌芽， “清明”前就可採茶。
明前茶由於芽葉細嫩， 香氣物質和滋味物質含量豐富， 因此品質非常好。
古時貢茶求早求珍， 於是把春茶劃分為“社前茶”、“火前茶”和“雨前茶”三種。
在江南茶區， 經過漫長的冬季， 茶樹體內的養分得到充分積累， 加上初春氣溫低， 茶樹生長速度緩慢， 此時的芽質比較好。
明前茶氨基酸的含量相對後期的茶更高， 而具有苦澀味的茶多酚相對較低， 這時的茶葉口感香而味醇。 再者清明前茶較少受到農藥污染， 特別是早起的春茶， 更是一年中綠茶品質最佳的， 因此諸多明前採制的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。
很多人籠統地認為明前茶就是清明節採摘、製作的茶。 其實不然， 明前茶是我國長江流域江南茶區按節氣對不同階段春茶的稱呼， 主要包括浙江、湖南、江西、安徽南部、江蘇南部以及湖北南部等。
明前茶主要的品類是綠茶及少量的紅茶， 而像鐵觀音、大紅袍、普洱等不存在明前茶。