1985年，
周筆暢出生于湖南長沙的一個音樂世家，
其曾外叔公是第一任中國音樂家協會主席呂驥，
外公外婆和媽媽都從事音樂或音樂教育工作，
而爸爸也是音樂愛好者。
周筆暢的父母希望她長大後能成為作家或記者，
所以給她取名“筆暢”，
寓意“文筆流暢”。
1991年，
因父母工作變動，
6歲的周筆暢隨父母從湖南移居深圳。
2007年3月26日，
她獨自前往美國洛杉磯音樂學院進行短期進修，
並以全A成績畢業。
回國後參與多首奧運歌曲的創作和演唱，
並在北京2008年奧運會倒計時一周年主題曲《We are ready》中擔任領唱之一；12月18日，
以雙碟連發形式推出《NOW》&《WOW》雙子音樂專輯，
2008年，
受邀參與演唱了北京2008年奧運會倒計時100天主題曲《北京歡迎你》，
參加多個奧運推介活動。
3月29日，
22歲的她獲得“東方風雲榜”最佳女歌手；4月12日，
2011年4月11日，25歲的周筆暢憑《i魚光鏡》專輯獲得“音樂風雲榜”最佳女歌手，4月24日，獲“MusicRadio中國TOP排行榜”最受歡迎女歌手、最佳唱片、最佳金曲等5項大獎，8月，其以500萬身價代言美國舒爾音樂設備品牌，隨後受邀赴美國紐約參加“VERSACE for H&M”時尚派對；10月，作為中國代表參加韓國亞洲音樂節； 11月12日，發行個人第6張音樂專輯《黑·擇·明》，專輯發行後拿下臺灣G-music唱片銷量排行榜華語榜兩周亞軍。同年，作為“深圳名片”的周筆暢獲邀在2011年深圳世界大學生運動會開幕式演唱歌曲《世界大不同》。2012年1月，周筆暢與金牌大風合約期滿；4月7日，她憑藉《黑·擇·明》專輯獲“東方風雲榜”最佳專輯獎項，這也是該榜首次獲此獎項的女歌手，次日，該專輯再獲“音樂風雲榜”最佳專輯獎項；10月18日，簽約並入股樂華娛樂，公司同時斥資8位數打造其個人工作室——Begins Studio。同年，她全程參加湖南衛視公益類音樂節目《天聲一隊》，並二度受邀擔任CCTV公益類節目《夢想合唱團》團隊隊長。2013年初，曾收錄於2010年《i魚光鏡》專輯中的英文歌曲《I Miss U Missing Me》被英國歌手Leona Lewis翻唱，這也使周筆暢成為首位英文歌曲被歐美歌手翻唱的華語歌手，4月，作為中國藝人代表獲邀參加美國Coachella音樂節；5月31日，周筆暢首次擔任監製的個人第7張音樂專輯《Unlock》發行，並在北京、深圳等地舉辦“Unlock”同名演唱會。同年，因此專輯獲得當當網及實體唱片銷售門店FAB的2013年度銷售榜總冠軍，並在“音樂先鋒榜”等頒獎禮上獲得最佳女歌手、最佳專輯《Unlock》等獎項，成為囊括“音樂風雲榜、東方風雲榜、MusicRadio中國TOP排行榜、音樂先鋒榜、中國原創音樂流行榜、香港新城國語力”六大頒獎禮最佳女歌手、最受歡迎女歌手、最佳專輯獎的中國內地歌手。2014年1月初，參加湖南衛視《我是歌手第二季》節目；4月，以7位數身價擔任蘭蔻法式輕妝大使，並拍攝品牌廣告；5月19日，發佈與韓國Hip Hop組合Epik High合唱的跨國單曲《With You》；5月31日，以全新造型在成都舉辦“Unlock”巡迴演唱會，全部服裝由日本設計師品牌山本耀司贊助，其中兩套造型為品牌亞洲首秀；6月，分別為電影《分手大師》及《小時代3》獻唱插曲；7月21日，其出演的首部電視劇《微時代》開播，由她主演的單元獲當周網路點擊量冠軍，並破2億總觀看量，在劇中她飾演八卦娛記葉飛飛；11月10日，獲歐洲音樂大獎（EMA）“全球最佳藝人”，獲獎後有超過20個國家的媒體對其進行了大篇幅的報導及好評，並成為國內外社交網站熱議話題。同月，周筆暢推出個人首本原創文學故事集《如果我能說了算》，該書預售3小時內破28000冊，創網路分時段新書預售紀錄；同年，其兩度獲邀出席法國巴黎時裝周。2015年1月24日，周筆暢在北京舉辦“Begins to Love 愛的分貝”公益音樂會，並創立“Begins to Love”公益品牌，該音樂會所有款項將全部捐贈給“愛的分貝”公益項目；3月28日，獲美國兒童選擇獎（KCA）“最受歡迎華語藝人”，成為首位獲此獎項的中國藝人。同年4月，其再度收穫東方風雲榜、音樂風雲榜、全球華語榜中榜的“最佳女歌手”獎項；5月起，“BOOM!周筆暢2015巡迴演唱會”在廣州、北京、上海等地陸續舉辦，結束內地場次後，巡演移師香港紅館，於8月22、23日連開兩場，周筆暢由此成為第二位登陸紅館開唱的內地女歌手，同時也是內地首位在紅館加場開唱的歌手，本輪巡演總價值數千萬巡演服裝由Yohji Yamamoto品牌為其高級定制；11月，加盟江蘇衛視音樂遊學真人秀《唱遊天下》。同年，發行《翻白眼》數位音樂專輯系列，並成為內地首位以純數位音樂形式發行專輯的歌手。2016年2月16日，周筆暢受邀出席於美國洛杉磯舉辦的第58屆格萊美頒獎典禮；5月，為電影《寒戰2》演唱推廣曲《兩陷》；7月8日，客串加盟的香港懸疑警匪電影《寒戰2》正式上映，其在片中飾演助理律師Alice；9月16日、17日，作為“BOOM!周筆暢2015巡迴演唱會”的升級版，“BOOM!+周筆暢2016北京演唱會”在北京雙日連開；11月7日，作為親善大使受邀出席2016歐洲音樂大獎（EMA）頒獎典禮；11月11日，發行電子單曲《被中立拖累》；11月13日，憑藉一組優秀攝影作品獲2016美國國家地理全球攝影大賽中國區名人專區華夏典藏獎，並於5天后在北京舉辦為期3天，以“遊”為主題的個人攝影展。同年，憑藉《翻白眼》系列數位專輯獲QQ音樂巔峰盛典、東方風雲榜、音樂風雲榜、全球華語榜中榜、MusicRadio中國TOP音樂盛典最受歡迎女歌手、最佳女歌手、最佳專輯等獎項。2017年3月27日，獲東方風雲榜“最受歡迎女歌手”和“年度跨界藝人”；4月7日、4月9日，分別在北京、成都舉辦“星空之下”Super Live歌會，並首次挑戰“五維生態演出”，4月26日起，以逐月發佈新歌的形式發行其第9張音樂專輯《Not Typical》；4月29日，在上海舉辦個人第二場“Begins to love 愛的分貝”公益音樂會，所得的收入悉數捐獻給愛的分貝公益組織，用於救助貧困聽障兒童；7月19日，獲亞洲金曲大賞“內地最佳女歌手”；8月5日起，“2017周筆暢Not Typical巡迴演唱會”在廣州、西安、上海、北京、武漢、福州六城唱響，8月27日，獲亞洲新歌榜年度盛典“最佳女歌手”；11月3日，獲愛奇藝尖叫之夜“年度人氣女歌手”，次日，獲騰訊視頻星光大賞“年度女歌手”。
首場開票僅40分鐘萬張門票即告售罄；6月18日，她以長髮造型發行個人第5張音樂專輯《i魚光鏡》，專輯發行首周拿下臺灣G-music唱片銷量排行榜華語榜和綜合榜的雙榜冠軍，破中國內地歌手冰封12年紀錄，並於年底獲得FAB華語唱片銷量排行榜冠軍以及星外星唱片年度銷售排行榜內地榜冠軍。專輯中的英文歌曲《I Miss U Missing Me》由美國格萊美音樂人Diane Warren為其創作，這也是該音樂人首次為中國歌手親自創作歌曲。2011年4月11日，25歲的周筆暢憑《i魚光鏡》專輯獲得“音樂風雲榜”最佳女歌手，4月24日，獲“MusicRadio中國TOP排行榜”最受歡迎女歌手、最佳唱片、最佳金曲等5項大獎，8月，其以500萬身價代言美國舒爾音樂設備品牌，隨後受邀赴美國紐約參加“VERSACE for H&M”時尚派對；10月，作為中國代表參加韓國亞洲音樂節； 11月12日，發行個人第6張音樂專輯《黑·擇·明》，專輯發行後拿下臺灣G-music唱片銷量排行榜華語榜兩周亞軍。同年，作為“深圳名片”的周筆暢獲邀在2011年深圳世界大學生運動會開幕式演唱歌曲《世界大不同》。2012年1月，周筆暢與金牌大風合約期滿；4月7日，她憑藉《黑·擇·明》專輯獲“東方風雲榜”最佳專輯獎項，這也是該榜首次獲此獎項的女歌手，次日，該專輯再獲“音樂風雲榜”最佳專輯獎項；10月18日，簽約並入股樂華娛樂，公司同時斥資8位數打造其個人工作室——Begins Studio。同年，她全程參加湖南衛視公益類音樂節目《天聲一隊》，並二度受邀擔任CCTV公益類節目《夢想合唱團》團隊隊長。2013年初，曾收錄於2010年《i魚光鏡》專輯中的英文歌曲《I Miss U Missing Me》被英國歌手Leona Lewis翻唱，這也使周筆暢成為首位英文歌曲被歐美歌手翻唱的華語歌手，4月，作為中國藝人代表獲邀參加美國Coachella音樂節；5月31日，周筆暢首次擔任監製的個人第7張音樂專輯《Unlock》發行，並在北京、深圳等地舉辦“Unlock”同名演唱會。同年，因此專輯獲得當當網及實體唱片銷售門店FAB的2013年度銷售榜總冠軍，並在“音樂先鋒榜”等頒獎禮上獲得最佳女歌手、最佳專輯《Unlock》等獎項，成為囊括“音樂風雲榜、東方風雲榜、MusicRadio中國TOP排行榜、音樂先鋒榜、中國原創音樂流行榜、香港新城國語力”六大頒獎禮最佳女歌手、最受歡迎女歌手、最佳專輯獎的中國內地歌手。2014年1月初，參加湖南衛視《我是歌手第二季》節目；4月，以7位數身價擔任蘭蔻法式輕妝大使，並拍攝品牌廣告；5月19日，發佈與韓國Hip Hop組合Epik High合唱的跨國單曲《With You》；5月31日，以全新造型在成都舉辦“Unlock”巡迴演唱會，全部服裝由日本設計師品牌山本耀司贊助，其中兩套造型為品牌亞洲首秀；6月，分別為電影《分手大師》及《小時代3》獻唱插曲；7月21日，其出演的首部電視劇《微時代》開播，由她主演的單元獲當周網路點擊量冠軍，並破2億總觀看量，在劇中她飾演八卦娛記葉飛飛；11月10日，獲歐洲音樂大獎（EMA）“全球最佳藝人”，獲獎後有超過20個國家的媒體對其進行了大篇幅的報導及好評，並成為國內外社交網站熱議話題。同月，周筆暢推出個人首本原創文學故事集《如果我能說了算》，該書預售3小時內破28000冊，創網路分時段新書預售紀錄；同年，其兩度獲邀出席法國巴黎時裝周。2015年1月24日，周筆暢在北京舉辦“Begins to Love 愛的分貝”公益音樂會，並創立“Begins to Love”公益品牌，該音樂會所有款項將全部捐贈給“愛的分貝”公益項目；3月28日，獲美國兒童選擇獎（KCA）“最受歡迎華語藝人”，成為首位獲此獎項的中國藝人。同年4月，其再度收穫東方風雲榜、音樂風雲榜、全球華語榜中榜的“最佳女歌手”獎項；5月起，“BOOM!周筆暢2015巡迴演唱會”在廣州、北京、上海等地陸續舉辦，結束內地場次後，巡演移師香港紅館，於8月22、23日連開兩場，周筆暢由此成為第二位登陸紅館開唱的內地女歌手，同時也是內地首位在紅館加場開唱的歌手，本輪巡演總價值數千萬巡演服裝由Yohji Yamamoto品牌為其高級定制；11月，加盟江蘇衛視音樂遊學真人秀《唱遊天下》。同年，發行《翻白眼》數位音樂專輯系列，並成為內地首位以純數位音樂形式發行專輯的歌手。2016年2月16日，周筆暢受邀出席於美國洛杉磯舉辦的第58屆格萊美頒獎典禮；5月，為電影《寒戰2》演唱推廣曲《兩陷》；7月8日，客串加盟的香港懸疑警匪電影《寒戰2》正式上映，其在片中飾演助理律師Alice；9月16日、17日，作為“BOOM!周筆暢2015巡迴演唱會”的升級版，“BOOM!+周筆暢2016北京演唱會”在北京雙日連開；11月7日，作為親善大使受邀出席2016歐洲音樂大獎（EMA）頒獎典禮；11月11日，發行電子單曲《被中立拖累》；11月13日，憑藉一組優秀攝影作品獲2016美國國家地理全球攝影大賽中國區名人專區華夏典藏獎，並於5天后在北京舉辦為期3天，以“遊”為主題的個人攝影展。同年，憑藉《翻白眼》系列數位專輯獲QQ音樂巔峰盛典、東方風雲榜、音樂風雲榜、全球華語榜中榜、MusicRadio中國TOP音樂盛典最受歡迎女歌手、最佳女歌手、最佳專輯等獎項。2017年3月27日，獲東方風雲榜“最受歡迎女歌手”和“年度跨界藝人”；4月7日、4月9日，分別在北京、成都舉辦“星空之下”Super Live歌會，並首次挑戰“五維生態演出”，4月26日起，以逐月發佈新歌的形式發行其第9張音樂專輯《Not Typical》；4月29日，在上海舉辦個人第二場“Begins to love 愛的分貝”公益音樂會，所得的收入悉數捐獻給愛的分貝公益組織，用於救助貧困聽障兒童；7月19日，獲亞洲金曲大賞“內地最佳女歌手”；8月5日起，“2017周筆暢Not Typical巡迴演唱會”在廣州、西安、上海、北京、武漢、福州六城唱響，8月27日，獲亞洲新歌榜年度盛典“最佳女歌手”；11月3日，獲愛奇藝尖叫之夜“年度人氣女歌手”，次日，獲騰訊視頻星光大賞“年度女歌手”。