沖之島間隔九州外鄉約60公里， 長度只要4公里， 島上全是古董， 歷史價值十分大， 現代留下的玉器、兵器、馬器和設備超越8萬件， 還被日本文物學者稱為“海上的正倉院”。
沖之島只允許被限定的人才可以出入， 是謎一樣的聖地。 特別是不允許帶走一草一木， 在島上發生的事情是不可洩露的， 還有其他一些禁忌。 正因如此， 這個獨立存在的地方才許久不為外人知道。
沖之島自古以來被日本神道教視為聖地,禁止女性進入該島,一般男性也只有每年5月27日的神社大祭當天才可以登島,且只能通過抽籤登島200人,登島時,男人需要全裸入海進行“驅邪”儀式。
雖然禁止婦女登島的原因從未被公開說明,但據稱女性經血“不潔”可能是不允許登島的原因之一。 不過沖之島當地人說， 禁止女性登島與性別歧視沒有關係,該禁令主要是考慮到女性乘船到該島比較危險。
這個島上有這麼幾條規矩。 第一， 每年只有規定日子才可以上島。 第二， 規定女人禁止上島。 第三， 全日本只招募200名男性上島參加祭祀活動。 第四， 必須全裸上島， 到島上先洗淨身上的罪惡。 第五， 島上發生的事， 不可以說出去…
“實際上除每日都在此禱告的神職人員外,其他人都禁止進入”。 隨著沖之島成為世界遺產,有呼籲稱應發展當地旅遊業,改變禁止女性入內等傳統。