難得糊塗， 更難得科舉跳龍門
梁盼
雍正十年， 鄭板橋40歲， 好不容易中了個舉人。 中舉之前， 他這半輩子只能用兩個字概括：慘烈——比起《儒林外史》中的範進好不到哪兒去。 10年前， 鄭板橋30而立， 其父鄭立庵謝世， 小鄭悲苦萬端， 寫下一首組詩《七歌》， 詳細曬出自己的不幸：4歲喪母， 14歲時， “十載持家足辛苦”的繼母又亡， 自己一大把年紀了， 卻“謀事十事九事殆”， 此刻家中“空床破帳寒秋水”， 門外還有一大群討債的人， 只得賤賣父親遺留的幾本書， 換錢度日。
一切皆如其夫子自道——“無端涕泗橫闌幹”。
按當年人們的平均壽命，
“焦山”乃長江中的一個小島， 四面環水， 寺廟林立， 山、島、江、寺融為一體， 是不亞于蘇杭的江南寶地， 其因東漢名士焦光隱居於此而得名。 朝廷三下詔書， 讓焦光回來做官， 人家老焦就是不幹。 鄭板橋藏于焦山上的“別峰庵”， 倒也意氣風發， 一洗蹉跎， 寫出“室雅何須大， 花香不在多”的妙句， 可在給堂弟鄭五橋的家書中， 他卻“雅”不起來：我們是貧寒人家， “愚兄”沒有務農經商的能力，
信中， 他還不忘訴苦， 說自己舉人考了三次才得以僥倖獲之， 此番赴焦山， 並非旅遊與“寫生”， 只為發“憤”讀書——不是雜書， 而是四書五經等教材。 科考不易， 鄭板橋雖未淪落到前輩文人蒲松齡那般悲催的境地， 但其“發家史”， 亦不忍卒讀：想當初， 還是康熙年間， 他20好幾， 才考中一個秀才。
書信末尾， 鄭板橋很真誠地向堂弟鄭五橋“保證”， 再給他一兩年時間， 參加一次會試， 如果考中， 那是祖墳上冒了青煙， 如果考不上， 則老老實實回家， 一心寫字畫畫， 賺錢養家， 再不提科舉之事——這已然是彎腰作揖了， 略有楊白勞面對黃世仁的低姿態：低三下四， 小心翼翼。 想來， 鄭五橋的日子也不好過，
也許， 正因為堂弟或隱或顯的“擔憂”， 才逼迫鄭板橋做了這樣的保證， 甚至根本不是一個“時間期限”的問題， 而是板橋言外有深意：小兄弟， 請相信哥哥的智商， 我定能一舉奪魁， 榮登進士榜；以前考舉人的時候， 兄長我考了三次， “戰線”拖遝， 長達十幾年， 但這一次， 我不會“複讀”， 所以兄弟， 請耐心等待， 我將用“飛黃騰達”來安慰你受傷的心——真不知， 這是鄭板橋在給自己打氣， 還是給鄭五橋減壓。
鄭板橋家人丁不旺， 他無親兄弟， 只存這個叔伯的堂弟鄭五橋， 而五橋也是獨子， 所以兩人感情甚好， 比親兄弟還親。 只不過， 五橋比板橋小24歲， 接到焦山來信時，
鄭板橋在焦山有詩雲：靜室焦山十五家， 家家有竹有籬笆；畫來出紙飛騰上， 欲向天邊掃暮霞——多美， 多有趣， 多麼意趣盎然， 多麼詩中有畫、畫中有詩。 可詩終歸是詩， 在鄭板橋的家信中， 看不到躊躇滿志， 亦不見雲山霧罩、水天一色的灑脫， 只有自怨自艾， 自我反省， 以及對小堂弟深深的歉意。
傳統帝制時代， 家庭與家族對一個讀書人的供援， 很大程度上決定了其在科考之路上能走多遠。 更不堪的是，
別峰庵建於山巔之上， 至今立有“鄭板橋讀書處”的醒目標識， 只是後人恐怕多不知， 老鄭在此並非優哉遊哉， 由著性子， 想讀什麼書就讀什麼書。 恰恰相反， 他是帶著科舉功名的巨大目的性， 為自己與家族擺脫困厄而讀書——相較于東漢死活不出山的焦光， 鄭板橋恐怕便相形見絀了。
但人各有志， 更何況， 即便區區 “有竹有籬笆”這種要求甚低的居住條件， 也是要有一定的物質基礎做後盾的——當時的鄭板橋，欲安安心心、不愁吃穿，擁享一片“籬笆與竹”，都難以實現。
常言道，四十不惑，鄭板橋此刻卻很迷茫。如果鄭板橋如期考不上——甚至永遠躍不過這扇龍門——那麼他寄給堂弟五橋的那封信，將會令後人更加唏噓，也會使其本人無顏見堂弟五橋與“江東父老”。
幸運之神還算眷顧，乾隆元年，鄭板橋中二甲第八十八名進士，他給堂弟的信，沒白寫。從康熙到乾隆，他算是熬死一個皇帝，自己便在科考的獨木橋上邁上一個新臺階，正如他美滋滋、瘋癲癲地自詡為“康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士”，並一不做二不休，將此12字刻於印章上，作了名號——幾分自嘲，幾分不忍；幾分欣慰，幾分哀慟；幾分消遣，幾分自責：恐只有板橋本人知曉。
鄭板橋要是真的如明代大畫家唐伯虎一樣，進士考砸，或者更不堪，似晚明另一位天才藝術家徐文長那般，終生只得一秀才，那麼他在中國書畫藝術史留下的“印章”，又會是怎樣一副“怪”模樣？更不知，他那“揚州八怪”之首的顯赫地位，該以何種狂飆的方式加以樹立。
只可惜，這位“乾隆進士”已然44歲，都可做那些年輕進士的爹了，也正因此，他的仕途就差強人意了——最大也只做到一縣之令。年齡是個硬指標，雖然朝中有大佬慎郡王做其後盾，但對他的官場前景亦無濟於事。慎郡王，名愛新覺羅·允禧，號紫瓊道人，書畫造詣被譽為清代宗藩第一人，在電視劇《甄嬛傳》中，他是甄嬛的妹夫兼小叔子。鄭板橋33歲第二次遊歷京師時，被甄嬛的這個“妹夫”贊曰：談吐之間有“古人風”。
鄭板橋曾為其畫作《竹石圖》題有一首流傳甚廣的詩：咬定青山不放鬆，立根原在破岩中；千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。竹與石，畫與書，皆妙哉。鄭板橋畫的寫的皆為竹子，可我們回望其大半輩子的科舉崎途時，猛然發覺，“咬定青山不放鬆”這一句，若換成“咬定科舉不放鬆”，或會更加意味綿長。
誠然，鄭板橋確如允禧所言，有古人風，其“胸有成竹”的繪畫理念，亦只有天才方能提出。不過，詩詞書畫，鄭老先生可憑籍其蓋世才華，做到胸有成竹，但科舉與仕途，那就另當別論，不敢誇海口、有“成竹”了。板橋晚年有心得，“難得糊塗”的哲理金句橫空出世，叫兩百多年以降的讀書人，皆受教無窮——人生的確難得糊塗，但對於造出這個格言的本尊來說，更難得的或許是科舉跳龍門。
也是要有一定的物質基礎做後盾的——當時的鄭板橋，欲安安心心、不愁吃穿，擁享一片“籬笆與竹”，都難以實現。常言道，四十不惑，鄭板橋此刻卻很迷茫。如果鄭板橋如期考不上——甚至永遠躍不過這扇龍門——那麼他寄給堂弟五橋的那封信，將會令後人更加唏噓，也會使其本人無顏見堂弟五橋與“江東父老”。
幸運之神還算眷顧，乾隆元年，鄭板橋中二甲第八十八名進士，他給堂弟的信，沒白寫。從康熙到乾隆，他算是熬死一個皇帝，自己便在科考的獨木橋上邁上一個新臺階，正如他美滋滋、瘋癲癲地自詡為“康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士”，並一不做二不休，將此12字刻於印章上，作了名號——幾分自嘲，幾分不忍；幾分欣慰，幾分哀慟；幾分消遣，幾分自責：恐只有板橋本人知曉。
鄭板橋要是真的如明代大畫家唐伯虎一樣，進士考砸，或者更不堪，似晚明另一位天才藝術家徐文長那般，終生只得一秀才，那麼他在中國書畫藝術史留下的“印章”，又會是怎樣一副“怪”模樣？更不知，他那“揚州八怪”之首的顯赫地位，該以何種狂飆的方式加以樹立。
只可惜，這位“乾隆進士”已然44歲，都可做那些年輕進士的爹了，也正因此，他的仕途就差強人意了——最大也只做到一縣之令。年齡是個硬指標，雖然朝中有大佬慎郡王做其後盾，但對他的官場前景亦無濟於事。慎郡王，名愛新覺羅·允禧，號紫瓊道人，書畫造詣被譽為清代宗藩第一人，在電視劇《甄嬛傳》中，他是甄嬛的妹夫兼小叔子。鄭板橋33歲第二次遊歷京師時，被甄嬛的這個“妹夫”贊曰：談吐之間有“古人風”。
鄭板橋曾為其畫作《竹石圖》題有一首流傳甚廣的詩：咬定青山不放鬆，立根原在破岩中；千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。竹與石，畫與書，皆妙哉。鄭板橋畫的寫的皆為竹子，可我們回望其大半輩子的科舉崎途時，猛然發覺，“咬定青山不放鬆”這一句，若換成“咬定科舉不放鬆”，或會更加意味綿長。
誠然，鄭板橋確如允禧所言，有古人風，其“胸有成竹”的繪畫理念，亦只有天才方能提出。不過，詩詞書畫，鄭老先生可憑籍其蓋世才華，做到胸有成竹，但科舉與仕途，那就另當別論，不敢誇海口、有“成竹”了。板橋晚年有心得，“難得糊塗”的哲理金句橫空出世，叫兩百多年以降的讀書人，皆受教無窮——人生的確難得糊塗，但對於造出這個格言的本尊來說，更難得的或許是科舉跳龍門。