高速公路屬於高等級公路。 中國交通部《公路工程技術標準》規定， 高速公路指“能適應年平均晝夜小客車交通量為25000輛以上、專供汽車分道高速行駛、並全部控制出入的公路”。 各國儘管對高速公路的命名不同， 但都是專指有4車道以上、兩向分隔行駛、完全控制出入口、全部採用立體交叉的公路。 此外， 有不少國家對部分控制出入口、非全部採用立體交叉的直達幹線也稱為高速公路。
宜攀高速公路的建設對於構建西部綜合交通樞紐具有重要意義， 將帶動沿線水電、礦產、旅遊等優勢資源開發。
宜賓至攀枝花高速公路是《四川省高速公路路網規劃》成麗高速（成都—至麗江， 編號G4216）的重要組成部分， 是國家高速公路網中西昌—攀枝花高速公路（G5京昆高速）和宜賓—昭通（G85銀昆高速）在四川境內的重要直接溝通聯繫， 與西昌—昭通高速公路（G7611都勻—香格里拉高速）在涼山州金陽縣交叉， 向西通過麗江—攀枝花高速公路（G4216西線）連接麗江， 向東與宜賓—瀘州—重慶高速公路（G93成渝環線南段）構成四川省沿江高速公路快速通道。
宜攀高速全稱為宜賓－新市－涼山（金陽）－攀枝花沿金沙江高速公路， 起於宜賓過境高速公路（喜捷段）， 經宜賓市宜賓縣、屏山縣， 涼山雷波縣、金陽縣、甯南縣、會東縣、會理縣， 攀枝花市鹽邊縣、仁和區等縣（區）。