當司馬昭篡位以後， 就到了西晉， 之後的八王之亂， 使當時的人民飽受摧殘。 當時繁華的洛陽， 都已經變得滿目瘡痍， 而後的天災更是雪上加霜，
在西元299年， 流民開始反抗， 而在益州更是嚴重。 當時的州郡根本無法鎮壓， 也無力鎮壓當時的流民。
正是這一波內亂給晉朝的遊牧民族看到可乘之機。 之後的牧民武裝開始了自己的計畫， 第一個就是匈奴貴族劉淵。 他長期居住在漢族的文化中心， 對於儒家文化多有學習， 他趁著八王之亂逃離了洛陽， 逃到了左國城。 之後他被推舉為大單于。
在西元304年， 劉淵建立了自己的政權， 漢國。 這為周圍的遊牧民族和少數民族看到了希望， 你劉淵可以我們就不可以麼？同樣都是少數民族。 於是少數民族也開始走向了聯合， 武裝自己的謀求政治權益的道路。
此後的百餘年間， 生活在西晉東部， 以及北部， 和東北的遊牧民族， 匈奴， 鮮卑， 羌等， 他們先後建立了大大小小的幾十個國家。 之後的他們開始了與中原王朝的對峙， 著就是人們常說的五胡亂華。 這幾十個國家戰亂不斷， 錯綜複雜。
但隨著劉淵勢力的擴大， 各地起事的隊伍紛紛投靠到他的隊伍裡去。 當然其中也包括奴隸出生的羯族人石勒，
在西元311年， 石勒率領鐵騎在甯平城展開了一場大屠殺， 這場屠殺直接造成了十多萬的死傷， 之後的不久， 石勒， 王彌， 和劉耀一起攻打了洛陽。 之後的不就， 劉耀就攻克了長安。 西晉的最後一位皇帝晉湣帝， 坦肩露背， 乘坐著羊車， 用最屈辱的方式求和。 這個時候， 在距離晉武帝統一全國僅僅過去的37年的時光。
長期的戰亂使得西晉王朝元氣大傷， 洛陽周圍經濟崩潰， 人民的生活和勞作的節奏被打亂， 當時以洛陽為中心的漢人， 大規模的進行了遷徙。 當時的七百萬人就遷出去九十萬人南遷，
西晉末年， 大批中原氏族帶領著家人一起往南遷徙， 他們從洛陽出發大舉南遷， 此時的北方已經是五胡紛爭的戰場。
三國時代持續60年， 西晉的短暫統一還不足40年， 隨著西晉的滅亡， 中國陷入了大分裂的時代， 這次的時間更加長，局面更加複雜，裡面的各種鬥陣，各種暗流，已經隨著歷史化為泡影。而在300年後的隋朝才徹底結束了這種局面。
這次的時間更加長，局面更加複雜，裡面的各種鬥陣，各種暗流，已經隨著歷史化為泡影。而在300年後的隋朝才徹底結束了這種局面。