古代絕大多數王朝的繼承制度是家天下， 但家天下也有一個繼承規則， “立嫡以長不以賢， 立子以貴不以長。 ”不過， 清朝皇位的繼承制度與先前王朝迥然不同， 先後有四種皇位繼承制度， 分別是：貴族公推制；皇帝遺命制；秘密立儲制；懿旨定儲制。 今天筆者給大家介紹康熙皇帝是怎麼即位的， 康熙即位的方式屬於“皇帝遺命制”， 那他究竟是如何登上皇位的？
順治死時， 生於順治十四年十一月的常寧還不足四歲， 其諸弟更小， 都是庶妃所生的嬰兒。 只有福全和玄燁， 年齡稍長：福全九歲， 玄燁八歲。
諸子都年少， 所以有傳聞順治有意傳位其堂兄岳樂。 這種說法是傳教士湯若望傳出來的。 湯若望說是自己制止了順治的想法， 改立得過天花的兒子玄燁為儲君。
滿清入關後， 逐漸漢化， 根據“有嫡立嫡， 無嫡立長”的原則， 福全佔據了優勢， 可最後還是玄燁獲勝。 玄燁最終成為皇位的第一人選， 是因為他患了一種病—天花， 更關鍵的是他竟然患了天花後還能活了下來， 這意味著玄燁有很強抵抗力。 前面提到， 天花在當時就是絕症， 順治也是因此病而死的。
順治臨終遺詔：“太祖、太祖創垂基業， 所關至重。 元良儲嗣， 不可久虛。 朕子玄燁， 佟氏妃所生， 岐嶷穎慧， 克承宗祧， 茲立為皇太子。 即遵典制， 持服二十七日， 釋服即皇帝位。 ”玄燁繼位， 改元康熙。