“臘月”之“臘”音義考辨
本文作者 倪方六
在明天（週四， 2018.01.24.）我的《北京晚報》專欄“一方鉤沉”中， 我談的是大家習以為常的臘月——就是現在這個月。
曆書上都將陰曆的第12個月份稱為“臘月”。 “臘”， 是這個月裡最常被大家掛在嘴邊的一個字， 其實我們很多人並沒弄懂這個字。 臘月應該寫作“蠟月”， 而“臘”原本也不念là， 更不是“臘”的簡化字。
我們都搞錯了？
說起來很複雜了， 如果不是搞文字工作的， 就是北大、清華的教授都未必能弄清楚。 但是， 這裡面的文化關係和風俗成因， 卻是農民兄弟和小學生都應該知道的。 所以我在明天的北晚專欄中，
我檢索了一下， 臘月之“臘”這個字， 迄今在中國最古的成熟文字甲骨文中尚未發現， 已發現最早的“臘”字見於金文， 寫作——
（徐王口鼎上“臘”字）
出現於春秋早期的徐王口鼎上。
（很多字太生僻， 打不出， 截圖 上來）
“臘”與“菜”並列， 說明臘是食物， 東漢許慎《說文解字》釋之為“幹肉也”。 幹肉為什麼寫作“臘”字？原來與“獵”字有關， 製作臘的肉是從通過狩獵獲取的。 臘這種幹肉用小的野獸整個晾乾， 系祭祀用肉。
先秦周代已有專門的“臘人”製作臘肉， 《周禮·天官》即稱：“臘人， 掌幹肉。 ”現在民間冬天製作臘肉風俗， 就是這種先秦遺風。
（現代製作臘肉風俗仍盛行）
臘人之“臘”念作xī， 音同“昔”， 這是“臘”字的原本讀音， 而臘月之“臘”念作là， 而不念xī， 為什麼會出現這種讀音變化？我們當年的語文老師教錯了？這裡面較為複雜， 但肯定與“獵”、“蠟”二字有很大關係， 更與先秦時即已流行的“年終大祭”有關。
據東漢應劭《風俗通義·祀典》“臘”條引《禮傳》：“夏曰嘉平， 殷曰清祀， 周曰大蠟， 漢改為臘。 ”
南朝宋劉義慶《世說新語·德行》篇注引《五經要義》亦稱：“三代名臘：夏曰嘉平， 殷曰清祀， 周曰大蠟， 總謂之臘。 ”
（過去民間蠟月要祭祖祀百神， 上面為年畫中的如來佛、太上老君、孔夫子）
可見， 先秦時各朝代年終大祭有不同的稱謂， 陰曆十二月除了有“臘月”別稱外， 還有“蠟月”、“嘉平”、“清禮”等叫法， 源頭就在這裡。
作為祭祀用的幹肉“臘”讀音xī轉là， 便在年終大祭不同叫法的變化過程中。 周代改稱夏代的“嘉平”、殷商的“清祀”為“大蠟”， “大蠟”又稱“蠟”，
（篆書“蠟”）
因為“蠟”與“臘”字都和祭祀有關， 概念上漸漸模糊和混淆了起來， 到西漢時二字便可互用了， 漢朝時“大蠟”改為“臘”， 就是這麼回事情。
既然“臘”與“蠟”可以互用， 被念成là就是自然的事情了， 本為名詞的“臘”在字義與詞性上， 隨之發生轉化，成了動詞，原意“幹肉”變為“用幹肉祭祀”；而“蠟月”也寫成了“臘月”——年終大祭之月。
（篆書“獵”字）
實際上，臘月原本是“狩獵之月”的意思，早期應該寫作“獵月”才對。《風俗通義》即稱：“臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。”
可見，“臘”、“獵”、“蠟”三字之間是一種抹不斷的關係——獵→臘→蠟：狩獵來的禽獸用來製作臘肉，製作好的臘肉是用來作蠟祭的。
（《北京晚報》“一方鉤沉”版面截圖）
值得注意的還有一個字“臘”，現代詞典均稱“臘”是“臘”的繁體字，其實是錯誤的，這兩個原本是不同的字，早期讀音、字形和寫法都不一樣的。“臘”的篆書寫作與金文一樣，而“臘”的篆書寫作；“臘”是幹肉，而“臘”是醃肉，但在後來兩字也被互用了。
這樣，上世紀五六十年代漢字簡化運動中，便將“臘”當成了“臘”的簡化字，這是簡化字帶來的一個意外麻煩。
讀到這裡，大家明白了吧。只要弄清了“臘”、“蠟”、“獵”、“臘”四字的關係和淵源，“臘月”就全懂了。弄懂了“臘月”，就知道臘月應該做什麼的了——忙年吧！
（篆書“臘”）
隨之發生轉化，成了動詞，原意“幹肉”變為“用幹肉祭祀”；而“蠟月”也寫成了“臘月”——年終大祭之月。
（篆書“獵”字）
實際上，臘月原本是“狩獵之月”的意思，早期應該寫作“獵月”才對。《風俗通義》即稱：“臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。”
可見，“臘”、“獵”、“蠟”三字之間是一種抹不斷的關係——獵→臘→蠟：狩獵來的禽獸用來製作臘肉，製作好的臘肉是用來作蠟祭的。
（《北京晚報》“一方鉤沉”版面截圖）
值得注意的還有一個字“臘”，現代詞典均稱“臘”是“臘”的繁體字，其實是錯誤的，這兩個原本是不同的字，早期讀音、字形和寫法都不一樣的。“臘”的篆書寫作與金文一樣，而“臘”的篆書寫作；“臘”是幹肉，而“臘”是醃肉，但在後來兩字也被互用了。
這樣，上世紀五六十年代漢字簡化運動中，便將“臘”當成了“臘”的簡化字，這是簡化字帶來的一個意外麻煩。
讀到這裡，大家明白了吧。只要弄清了“臘”、“蠟”、“獵”、“臘”四字的關係和淵源，“臘月”就全懂了。弄懂了“臘月”，就知道臘月應該做什麼的了——忙年吧！
（篆書“臘”）