“臘月”到底是哪個月？
本文作者 倪方六
接著上一篇《臘月之“臘”字原本念xī， 並不讀là， 語文老師教錯了嗎？》， 繼續來說臘月。
現代陰曆都稱“臘月”為十二月， 到底是哪個月其實在早期也是不同的， 並不一定是十二月。
（臘月的鄉村）
（臘肉）
“臘月”這個概念應該從秦漢時開始流行的， 西漢史學家司馬遷已使用了這個概念， 其在《史記·陳涉世家》中稱：“（秦二世胡亥二年）臘月， 陳王之汝陰， 還至下城父，
有人翻譯《史記》時， 將陳勝被殺的“臘月”譯成“十二月”。 而南朝宋裴駰《史記集解》引張晏語則稱：“秦之臘月， 夏之九月。 ”
（《陳勝王》連環畫）
這是怎麼回事情？對現代讀者來說， 這裡面又複雜了起來， 涉及到先秦三代臘祭時間的安排問題那麼， 根本是“臘月”到底是陰曆哪個月份問題。
西漢以前， 歲首， 即每年第一個月（正月、元月）是有變化的， 曆日制度並不統一， 先秦夏代、商代、周代的曆法便各不一樣， 出現了“三正”現象， 即所謂“夏正建寅， 殷正建醜， 周正建子”說法。
這裡的寅、醜、子為“十二地支”用字， 古人將太陽一年內在天空中運行一圈（一周天）的黃道作十二等分， 由東向西分別用十二地支的子， 醜， 寅， 卯， 辰， 巳， 午， 未， 申， 酉， 戌， 亥12字來定義配對， 根據北半星的指向來劃分季節， 確定月份， 便有了“建寅之月”、“建醜之月”的說法。
（黃道變化與節氣）
（四季）
建寅之月就是北斗星的“勺柄”指向黃道中的寅位時， 相當於陰曆正月， “夏正建寅”就是這意思。 現在使用的陰曆便是根據夏曆來的， 所以陰曆與夏曆月份與四季是一致， 因此人們很多時候將“陰曆”與“夏曆”混同。
“殷正建醜”， 相當於將陰曆的十二月定為歲首， 每年的元月；周曆與夏曆和殷又都不同， 將“建子之月”， 即陰曆十一月定為歲首。 這就是《史記·曆書》所記載的：“夏正以正月， 殷正以十二月， 周正以十一月。 蓋三王之正若迴圈， 窮則反本。 ”
（夏朝第一代君王啟）
（篆書“臘”）
歲首不同，隨之而來“年底”和“十二月”也不同。相應地，年終大祭的時間安排就不同：夏代的“嘉平”便在陰曆十二月舉行，殷代“清祀”則在陰曆十一月開展，周代的“大蠟”便安排在陰曆十月。
年終大祭所在月份都稱“臘月”，這麼說來，夏代臘月是陰曆十二月，而殷代臘月是陰曆十一月，周代臘月是陰曆十月。冬季十月、十一月、十二月又被稱為“孟冬”、“仲冬”、“季冬”，所以《禮記·月令》記載周天子“臘先祖五祀”的時間是在“孟冬之月”。
（現代臘祭場景）
秦承周制，秦的臘月不是陰曆十二月，而應是陰曆十月。這麼說來，將陳勝被殺的臘月譯為“十二月”是不是錯誤？不是錯誤！因為在西元前216年，秦朝將曆制改回了夏曆。《史記·秦始皇本紀》記載：“三十一年十二月，更名臘曰‘嘉平’。”
這樣，農民起義軍領袖陳勝被殺的秦二世胡亥二年（西元前208年）臘月，就是陰曆十二月了。
（少數民族對臘祭祀活動仍很講究）
（夏朝第一代君王啟）
（篆書“臘”）
歲首不同，隨之而來“年底”和“十二月”也不同。相應地，年終大祭的時間安排就不同：夏代的“嘉平”便在陰曆十二月舉行，殷代“清祀”則在陰曆十一月開展，周代的“大蠟”便安排在陰曆十月。
年終大祭所在月份都稱“臘月”，這麼說來，夏代臘月是陰曆十二月，而殷代臘月是陰曆十一月，周代臘月是陰曆十月。冬季十月、十一月、十二月又被稱為“孟冬”、“仲冬”、“季冬”，所以《禮記·月令》記載周天子“臘先祖五祀”的時間是在“孟冬之月”。
（現代臘祭場景）
秦承周制，秦的臘月不是陰曆十二月，而應是陰曆十月。這麼說來，將陳勝被殺的臘月譯為“十二月”是不是錯誤？不是錯誤！因為在西元前216年，秦朝將曆制改回了夏曆。《史記·秦始皇本紀》記載：“三十一年十二月，更名臘曰‘嘉平’。”
這樣，農民起義軍領袖陳勝被殺的秦二世胡亥二年（西元前208年）臘月，就是陰曆十二月了。
（少數民族對臘祭祀活動仍很講究）