高速公路屬於高等級公路。 中國交通部《公路工程技術標準》規定， 高速公路指“能適應年平均晝夜小客車交通量為25000輛以上、專供汽車分道高速行駛、並全部控制出入的公路”。 各國儘管對高速公路的命名不同， 但都是專指有4車道以上、兩向分隔行駛、完全控制出入口、全部採用立體交叉的公路。 此外， 有不少國家對部分控制出入口、非全部採用立體交叉的直達幹線也稱為高速公路。
斷頭路是指某一特定中小範圍區域內沒有接入其它相應成型路網的道路或鐵路。 斷頭路分直接和間接兩種：直接斷頭路徹底與外界成型路網隔離， 處於在斷頭路的車輛無法駛入其它交通線路；如海南省的環島鐵路就是斷頭路， 因為它沒有通過橋隧工程與陸地鐵路網連接， 火車只能輪渡。 間接斷頭路雖然沒有與外界成型路網徹底隔絕， 但該路段在等級上與其它成網路段不相容，
高速公路的高能、高效、快速通達的多功能作用， 促進高速公路沿線商品經濟的繁榮發展， 為高速公路沿線創造出的有利投資環境， 使其經濟發展速度遠遠超過其他地區。
2018年徹底消除京津冀高速公路斷頭路， 北京市域內僅剩兩條高速公路“斷頭路”， 分別為京秦高速公路北京段和首都地區環線高速公路通州大興段， 目前兩專案都在緊鑼密鼓建設中。 京秦高速公路北京段位於通州區， 全長6.3公里， 預計今年竣工通車。 首都地區環線高速公路通州大興段預計今年年底主體工程完工，