不吃河豚， 焉知魚味？吃了河豚， 百鮮無味。 在中國和日本， 河豚是道極鮮的美味， 但同時也被稱為致命的“俄羅斯輪盤”河豚所含的河豚毒素（TTX）， 對人類來說是一種神經毒素， 實際上自2006年開始在十日至少有10人因吃河豚而喪命， 在1958年由於當時對河豚毒素的危險認識度低， 當年有176人因河豚毒素而死亡。 因此， 自1958年後， 在日本廚師必須經過三年的學習出徒後才可以得到河豚烹飪許可證， 以確保他們能夠安全的為食客準備食物。 1975年日本“國寶”傳奇歌舞伎八代目阪東三津五郎一口氣吃下四塊僅僅1.4釐米寬的方形豚肝後當晚身亡。
自江戶時期， 日本就流傳著嗜吃河豚的風俗， 但驚心動魄的豚肉稍有不慎就會是食客最後的晚餐。 河豚劇毒毫無解藥， 針尖大小就足以致人死地， 如此諱莫如深， 卻還是有人禁不住誘惑。
吃魚講究個鮮字， 但是新鮮的河豚卻是沒資格上桌的，
去皮之後的河豚要將魚嘴、魚腹、魚背、魚身的肉分別切下， 並用專門的吸水紙一塊塊裹好， 放置一天左右待水分基本被吸幹之後才用於烹飪。
日本境內有超過40種河豚， 而法定允許食用的僅有22種。 頂級餐廳喜歡用河豚之王—虎河豚(Torafugu)， 即紅鰭東方魨。 三歲的成年野生虎河豚， 體重可達1.5～1.8公斤， 肉白而脂肪少， 是最佳河豚食材， 但毒性也最劇。
其實中國食豚的歷史並不遜於日本， 每逢仲春， 慕名前往江浙揚中食豚的饕客絡繹不絕。 吳王夫差將之譽為“西施乳”， 蘇東坡曉譽天下的“春江水暖鴨先知”後句是“正是河豚欲上時”。 長江三鮮頭一位即是河豚， 輔食江邊秧草的中國河豚， 熬湯脂濃似乳， 香遠益清， 更勝東瀛幾許。
2017年， 時隔26年， 河豚市場有條件開放。 首批放開紅鰭東方魨和暗紋東方魨兩個成熟養殖品種，