她一直都處於輿論的風口浪尖， 曾受人仰慕， 也曾遭人唾棄。 做演員、開公司、做富豪的經歷已被眾人周知。 光鮮背後， 她鋃鐺入獄背債千萬，
1955年， 劉曉慶生於重慶， 從小是山城美人， 濃眉大眼、古靈精怪。 畢業於四川音樂學院附中念書， 學的是揚琴、輔修了聲樂和鋼琴。 畢業之後， 隨著當時正熱火朝天的知青熱潮。 劉曉慶下放到四川達州的一個農場勞動。 因為當時正在修建襄渝鐵路， 劉曉慶也被派去修過一陣子的鐵路。
後來她因外貌出眾被縣宣傳隊選取成為一名演員。 1975年正式進入成都軍區話劇團， 三個月後走上銀幕。
她的螢幕處女作品《南海長城》裡飾演女民兵， 接著拍了《四渡赤水》、《同志， 感謝你》、《春歌》等電影。 之後她接到黃建中邀請拍了電影《小花》， 而正是這部號稱是中國第一部“青春偶像電影”讓劉曉慶一炮而紅。 憑著自己不懈的奮鬥和堅強的毅力，
80年代， 香港導演李翰祥來大陸拍攝《火燒圓明園》和《垂簾聽政》兩部影片， 一下子就盯上了劉曉慶。 劉曉慶栩栩如生地表現慈禧的青年、中年時代， 一顰一笑， 舉手投足， 傳神入微， 入骨三分， 時至今天， 在一大串扮演“西太后”的中國女演員中， 很多觀眾第一個想起來的還是劉曉慶。 在那個年代的中國， 沒有人不認識劉曉慶。 曾憑藉《瞧這一家子》、《芙蓉鎮》、《原野》、《春桃》等作品連續六次拿下金雞百花獎。
她是改革開放後第一個下海經商的女演員。 她的生意遍及多個領域， 曾先後開辦了文化、影視公司、地產公司涉足多個產業。 而且無往不利。 用她當年的話說：我坐在飛機上俯瞰大地時，
1999年是“福布斯”中國區觀察員胡潤給中國富人做的第一次排名， 劉曉慶成為當年的中國首富。 在職場上叱吒風雲。 那時的劉曉慶一度到達人生新高度， 一度體會到作為一個女人呼風喚雨的酣暢淋漓。
2002年， 劉曉慶因為稅務問題深陷囹圄。 她波瀾壯闊的人生一下子跌進了穀底深淵。 那時她已經48歲， 豪車豪宅都已經被拍賣補稅， 她一下子就變成了負債累累的窮光蛋。 這對於任何一個正常的女人來說， 都是一個巨大的打擊。 在監獄她堅持幹了三件事：學英語、運動和讀書。
出獄之後， 曾經身家過億的劉曉慶身無分文、負債累累， 最糟糕的時候， 連買菜的錢都沒有。 朋友們紛紛提出要幫她， 出錢出力， 她都堅定地拒絕了。 “失去了天下， 再打天下。 ”為了償還巨額債務， 她駐紮橫店， 再次拍戲。 但是， 風光不再， 只能從一天50塊錢的龍套做起。
這位曾經的一線明星， 集多個影后頭銜於一身的以驕傲著稱的優秀演員， 在那幾年裡，
從哪裡跌倒， 再從哪裡爬起， 這句話說起來容易， 具體到當事人， 個中滋味， 也許只有自己最清楚。 但是出現在公眾面前的劉曉慶， 永遠是那麼積極、陽光、活力四射， 她說：“人生起起伏伏是難免的， 好日子好過， 但是把壞日子也能過出快樂來的人， 才是真正的牛人。 ”很少有人知道， 事實上直到2010年， 劉曉慶才完全靠一己之力還清了所有債務。
在還完最後一筆債務時， 劉曉慶感歎：“接下來， 我總算可以演一些我自己喜歡的角色了！”於是， 我們便看到了話劇《絕代風華》裡嫵媚堅毅的賽金花， 看到了她第四次挑戰《武則天》，看到了電影《尋龍訣》中的大反派“虹姐”....
2014年4月12日，登陸休斯頓Sarofin劇場，並赴萊斯大學演講，演出當日也被市長定為“賽金花及劉曉慶日”。2014年4月20日，由劉曉慶主演的話劇《風華絕代》在紐約皇后學院寇登劇場落下美國巡演的大幕。
相信愛情，相信男人。四次婚姻，三次離婚，劉曉慶的情路不可謂不坎坷，但很少聽見她像個怨婦一樣抱怨哪個男人，也沒聽見她說過：再也不相信愛情了。過往的感情經歷，一定有過傷有過痛，但從未摧毀她心中對於愛情的信念和嚮往。2013年，58歲的劉曉慶宣佈和富商王曉玉在美國結婚。據說這王老闆認識劉曉慶30年，也追求了30年，終於在劉曉慶58歲的時候抱得美人歸。
看到了她第四次挑戰《武則天》，看到了電影《尋龍訣》中的大反派“虹姐”....2014年4月12日，登陸休斯頓Sarofin劇場，並赴萊斯大學演講，演出當日也被市長定為“賽金花及劉曉慶日”。2014年4月20日，由劉曉慶主演的話劇《風華絕代》在紐約皇后學院寇登劇場落下美國巡演的大幕。
相信愛情，相信男人。四次婚姻，三次離婚，劉曉慶的情路不可謂不坎坷，但很少聽見她像個怨婦一樣抱怨哪個男人，也沒聽見她說過：再也不相信愛情了。過往的感情經歷，一定有過傷有過痛，但從未摧毀她心中對於愛情的信念和嚮往。2013年，58歲的劉曉慶宣佈和富商王曉玉在美國結婚。據說這王老闆認識劉曉慶30年，也追求了30年，終於在劉曉慶58歲的時候抱得美人歸。