“九拜”是中國古代特有的向對方表示崇高敬意的跪拜禮。 《周禮·春官·太祝》:“辨九拜, 一曰稽首, 二曰頓首, 三曰空首, 四曰振動, 五曰吉拜,
一、稽首
行禮時, 施禮者屈膝跪地, 左手按右手, 拱手於地, 頭也緩緩至於地。 頭至地須停留一段時間, 手在膝前, 頭在手後。 這是九拜中最隆重的拜禮, 常為臣子拜見君王時所用。 後來, 子拜父, 拜天拜神, 新婚夫婦拜天地、父母, 拜祖拜廟, 拜師, 拜墓等, 也都用此大禮。
二、頓首
就是叩頭。 “頓”是稍停的意思。 古人席地而座, 姿勢和跪差不多。 行頓首禮時, 取跪姿, 先拱手, 下至於地, 然後引頭至地,
三、空首
兩手拱地, 引頭至手而不著地, 是拜禮中較輕者。 這三拜是正拜。 《周禮》謂“頭不至於地為空手。 空手者, 對於稽首、頓首之頭著地而言也。 拜本專為空手之稱, 拜之禮, 即空手之禮。 周之九拜, 之曰空手, 唯其他經曰拜手。 曰拜, 無曰空首者, 故知空首即拜手也。 ” 行空首禮時, 雙膝著地, 兩手拱合, 俯頭到手, 與心平而不到地,
四、振動
是兩手相擊, 振動其身而拜。 不僅要跪拜、頓首, 拜後還要“踴”, 即跳踴, 一般都在喪事時, 拜者往往捶胸、頓足, 跳躍而哭, 表示極度悲哀。
五、吉拜
先拜而後稽顙, 即將額頭觸地。 “三年之喪, 以其喪拜;非三年之喪, 以吉拜。 ”禮有“吉凶之分, 吉事為吉拜, 凶事為凶拜, 至於奇拜、褒拜, 奇者獨而無偶, 即一拜也。 褒字之義, 鄭大夫雲:‘褒讀為報, 報拜再拜是也。 ’段玉裁亦雲:‘褒者, 大也, 有所多大之辭也。 ’大同小異, 皆系多拜之意。 ”
六、凶拜
先稽顙而後再拜, 頭觸地時表情嚴肅。
七、奇拜
先屈一膝而拜, 又稱“雅拜”。
八、褒拜
是行拜禮後為回報他人行禮的再拜, 也稱“報拜”。
九、肅拜
是拱手禮, 並不下跪, 俯身拱身行禮。 推手為揖, 引手為肅。 其實就是揖。