第三十八章（3）
原文：
夫禮者， 忠信之薄也， 而亂之首也。 前識者， 道之華也， 而愚之首也。 是以大丈夫居其厚而不居其薄， 居其實而不居其華。
釋義：
“薄”， 淺薄。 “首”， 開始。 “前識”， 可釋為前賢， 也可釋為前面所說的“上仁”、“上義”、“上禮”。 “華”， 浮華或假像。
翻譯：
這個禮啊， 是忠信的淪喪， 是大亂的開始。 前面所說的仁、義、禮， 都不過是“道”的假像， 正是愚昧的開始。 所以大丈夫立足于淳厚而不流於淺薄， 立足于樸實而不流於浮誇， 因此要捨棄後者而採取前者。
舊注：
王弼：夫禮也， 所始首于忠信不篤， 通簡不陽， 責備於表， 機微爭制。 夫仁義發於內， 為之猶偽， 況務外飾而可久乎！……前識者， 前人而識也， 則下徳之倫也。 竭其聰明以為前識， 役其智力以營庶事， 雖得其情， 奸巧彌密， 雖豐其譽， 愈喪篤實。
河上公：不知而言知為前識。
劄記：
1. 從“道”至“禮”， 道德的臺階走到最低一層， 老子說這是忠信盡失、大亂之始。
2. 老子喜歡用“聖人”“君子”來形容理想化的領導者， 很少用“大丈夫”， 本章的“大丈夫”也是全書惟一使用的一次。 老子說的“大丈夫”是悟道之人， 不是孟子講的那種充滿浩然正氣的人。 “大丈夫”居“厚”、“實”， 其實就是遵循“道”的原則做事， “厚”、“實”就是喻指道德；不居“薄”、“華”就是不流于仁義這些浮華的表面， 說白了還是“絕仁棄義”（第十九章）。 “禮”， 是“亂之首”， “仁”、“義”、“禮”則是“愚之首”， 這裡面是有層次分別的。
3. 如今人們太看重眼前利益， 執著於暫時的得失而難以釋懷。