2017年全年， 我國天然氣進口量穩步增長。 由於剛需提升， 2018年天然氣進口量有望進一步擴大。
中國海關總署發佈的統計資料顯示， 2017年全年， 我國天然氣進口6857萬噸， 比上年同期增長26.9%;進口金額1573.93億元， 比上年同期增長44.5%。 據中宇資訊分析師孫陽介紹， 2017年冬季， 雖然中石油協調各方增加管道氣供應保供， 但管道氣進口受制于管線建設， 進口增長有限。 而液化天然氣(LNG)操作靈活， 調配方便， 成為2017年冬季我國天然氣市場的供應主力。 “2017年各海關進口的LNG不像往年那般集中。 ”孫陽表示， 16.33%的進口LNG是自深圳海關進入中國市場的。
中國的中海油粵東200萬噸/年LNG接收站項目以及廣匯啟東一期60萬噸/年LNG接收項目在2017年投產， 中國共投產18座LNG接收站， 年接轉能力為5180萬噸/年， 2017年利用率為73.91%。 其中， 中海油有8座接收站， LNG年接轉能力在2740萬噸/年， 占53%。 中海油2017年進口LNG1170.51萬噸， 進口占31%， 接收站利用率為42.72%。 廣匯能源配置了自己的接收站後， 共進口LNG44.96萬噸， 接收站利用率在74.93%。 “由於我國天然氣整體產量有限， 產量的增長速度不及消費的增長速度， 因此需要進口天然氣來補充我國天然氣的消費需求缺口。
我國管道天然氣進口增加相對穩定。 2019年， 中俄東線天然氣管道的貫通將大大增加氣態天然氣的進口力度。 屆時， 中亞、中緬、中俄分別自西北、西南、東南向我國供應天然氣， 增加我國天然氣進口管道， 多元化的進口供應也增加了我國的能源安全。 “2017年年底， 中俄合作亞瑪律液化天然氣專案第一條生產線投產。 到2019年， 亞瑪律液化天然氣專案全部建成後， 該專案的三條生產線每年將向中國穩定供應400萬噸液化天然氣。 ”孫陽表示， 亞瑪律項目不僅帶來新的天然氣供應商， 更給中國LNG的進口開拓了新航道， 且澳大利亞、美國LNG項目的陸續投產將為中國進口LNG提供有利條件。
由於冬季天然氣供需失衡嚴重， 2018年天然氣需求拓展或受到影響， 河北地區已經宣佈原則上2018年不再新增農村煤改氣和燃煤鍋爐改氣。 不過， 2017年中國煤改氣力度較大， 基數較大， 2018年天然氣剛需提升， 天然氣進口比例有望進一步擴大。 “隨著中國天然氣市場能源轉型步伐持續加快， 中國對相對廉價的境外天然氣資源的需求或與日俱增。 預計未來5年， 在國內下游天然氣消費量快速增長而國內供應量還有待提升的形勢下， 進口天然氣的比重將逐步增加。 ”金聯創天然氣分析師苗瑩瑩表示， 到2022年， 中國進口天然氣總量或達到1730億立方米， 為2017年進口量的1.52倍， 5年複合增長率為7.78%。