很多愛好歷史的朋友都有一個疑問， 北宋政權被金國滅亡後， 南宋半壁江山仍能維持一百多年， 那麼明朝滅亡後， 為什麼南明政權只堅持了15年？有人說， 那是因為南明沒有一個統一的領導所致， 將領們各自為戰， 一盤散沙， 最終被清軍各個擊破。 當然這確實是一個原因， 但還有一個很重要的原因， 可能很多人都沒有意識到。
北宋時期， 無論是中原王朝還是遊牧民族， 武器裝備都十分落後， 雙方互相拼殺， 所用的武器無外乎刀槍棍棒和弓箭， 這些兵器都是冷兵器。 然而到了明末清初， 武器裝備就有了質的飛躍， 明軍中大範圍的裝備了火器， 比如在甯錦之戰中， 明軍依託堅固的堡壘， 使用火銃對清軍造成了大範圍的殺傷， 令皇太極所率的數萬騎兵無功而返。
在沒有火銃之前， 殺傷騎兵主要依靠弓箭， 但從明朝開始， 火藥技術有了突飛猛進的發展，
如果裝備火銃的士兵和騎兵在野外遭遇， 火銃兵只有一次攻擊的機會， 如不能一槍命中騎兵， 那絕對沒有二次裝彈的可能， 這樣一來， 手中的火銃就成了燒火棍， 只能任由騎兵宰割了。 所以當時的火銃兵只能依靠堅固的城防來進行防禦作戰。 明朝也認識到了這一點， 耗費鉅資在關外修築了多個聯防據點， 構建了一條堅固的關寧錦防線。
防線構建完成後， 在很長一段時間內都令清軍一籌莫展。 然而很遺憾， 就在雙方處於相持階段的時候， 明朝為了更好的打擊清軍， 從西方殖民者手中引進了一樣東西。 它就是紅衣大炮， 因從紅毛荷蘭人手中引進， 故又叫做紅夷大炮。 這種炮的炮管長， 口徑大， 又加上了準星， 威力十分了得。
紅衣大炮剛開始裝配明軍時， 對清軍造成了極大的殺傷， 讓很多八旗官兵患上了攻城恐懼症。 皇太極繼位後， 為了搞清這到底是什麼武器， 下了死命令， 從明軍手中搶走了一門紅衣大炮， 然後又利用俘虜的明朝工匠， 成功仿製了這種大炮， 此後一向使用冷兵器的八旗軍，
相對於守城而言， 紅衣大炮更適合攻城， 用這種大炮轟擊城牆， 一下子就能將城牆炸出一個洞， 如此反復轟擊多次， 就會造成城牆坍塌。 皇太極嘗到了紅衣大炮的甜頭， 便命令手下工匠日夜趕工，一口氣製作了六十門。清軍有了這種武器，對明朝的關外防線構成了極大威脅。此後關外的戰爭中，明軍便失去了所有優勢，一連丟掉了很多堡壘，只能疲於奔命。
李自成打入北京城後，更為清軍提供了千載難逢的機會。山海關大戰時，李自成大軍早早趕到山海關城下挑戰，但清軍因紅衣大炮尚未抵達，一直堅守不戰，直到將大炮運抵山海關，才開始轟擊李自成大順軍，大順軍因此死傷無數，只能撤退。清軍入關後，如法炮製，每每攻城，必用大炮轟塌城牆，這就為清軍奪取城池提供了極大的便利，如沒有紅衣大炮，清軍絕不可能在短短十五年內便擊敗南明，完成統一。
便命令手下工匠日夜趕工，一口氣製作了六十門。清軍有了這種武器，對明朝的關外防線構成了極大威脅。此後關外的戰爭中，明軍便失去了所有優勢，一連丟掉了很多堡壘，只能疲於奔命。李自成打入北京城後，更為清軍提供了千載難逢的機會。山海關大戰時，李自成大軍早早趕到山海關城下挑戰，但清軍因紅衣大炮尚未抵達，一直堅守不戰，直到將大炮運抵山海關，才開始轟擊李自成大順軍，大順軍因此死傷無數，只能撤退。清軍入關後，如法炮製，每每攻城，必用大炮轟塌城牆，這就為清軍奪取城池提供了極大的便利，如沒有紅衣大炮，清軍絕不可能在短短十五年內便擊敗南明，完成統一。