大乘與小乘
乘者, 運載義, 引伸稱運載諸有情, 度生死海, 到涅槃彼岸之教法, 名為乘。 大簡小而言, 求佛之教法為大乘。 求阿羅漢果辟支佛果之教法為小乘。
所修勝行
大乘菩薩發菩提心是其根本, 以大悲為基礎, 以方便為究竟。 《華嚴經》雲:“發菩提心者, 所謂發大悲心。 ”《大毗盧遮那成佛神變經》雲:“菩提心為因, 大悲為根本, 方便為究竟。 ”菩薩觀察四聖諦真理而發四弘誓願:為解脫眾生之苦而發眾生無邊誓願度,
菩薩所行法門無量, 以六度為其根本。 《解深密經》佛告觀自在菩薩說:“善男子!菩薩學事,
佈施, 梵語檀波, 度慳貪。 有財施、法施、無畏施。 財施是佈施一切財物及生命資益有情。 法施是為有情宣說如理正法, 使有情止惡修善, 斷染證淨。 無畏施是為有情解脫逼迫之災難恐怖。
持戒, 梵語屍羅, 度毀犯。 有律儀戒, 攝善法戒, 饒益有情戒。 律儀戒是指菩薩所受的防非止惡的戒, 包括諸戒, 即無惡不離。 攝善法戒即菩薩所應修學的六波羅密多等善法。 饒益有情戒即菩薩以善法利樂有情。
忍辱, 梵語羼提, 度嗔恚。 有耐怨害忍、安受苦忍、諦察法忍。 耐怨害忍是能忍耐他有情對已所作怨對損害。 安受苦忍在修習道法時, 於所遭自然界及自身上的苦痛能安然忍受。
精進, 梵語毗梨耶, 度懈怠。 有披甲精進、加行精進、無怯弱精進。 披甲精進于所修善法發起大誓意樂, 勇敢不退。 加行精進勤習五波羅密進趣不息。 無怯弱精進為利樂諸有情作諸事業, 無有退轉、無有喜足、勇悍策進。
禪定, 梵語禪波, 度散亂。 有安住、引發、辦事三種。 安住者, 遠離昏沉掉舉等障定法, 引生輕安寂靜的等持現前, 而能安住領受其樂。 引發者, 由定力為依止, 引發種種神通功德。 辦事者, 由定力為依, 清除有情諸痛苦, 成辦有情利樂事。
智慧, 梵語般若, 度愚癡。 有緣世俗諦慧、緣勝義諦慧、緣饒益有情慧。 緣世俗諦慧, 能通達調伏有情之世俗方便法。 緣勝義諦慧, 通達人法二無我真實智慧。 緣饒益有情慧, 作一切利益有情妙慧。