江南今天是中國經濟和文化最發達的地區之一， 但在上古時代， 江南與中原的一體化遠未完成， 中原的經濟文化遠勝於江南。
石器時代， 從長江往南， 是百越民族的天下， 從河姆渡文化、良渚文化形成的越文化系統與中原文化有十分顯著的差別。 越族使用的是與今日南島語系有親緣的語言， 跟中原使用的漢藏語系語言迥異。 進入商周以後， 越族的青銅器特徵與中原也有很大不同， 原始瓷、青銅劍等工藝甚至勝過中原。
當然， 隨著文明交流， 靠近華夏地區的越族部落， 其文化與華夏文化互相影響， 獲得飛躍性的提升， 出現吳國和越國這樣的以越人為主體的強國， 一度做上了中原霸主。
但是， 廣大的越族地區也只有吳國的中心姑蘇（今江蘇蘇州）和越國的中心會稽（今浙江紹興）一帶， 華夏化比較顯著， 浙江南部的甌越、福建的閩越、湘贛的揚越，
隨著戰國時代楚國的南擴， 和秦始皇統一後大舉征伐南越， 越族的華夏化進程大大加快， 但直到漢末， 揚州的山越、荊州的武陵蠻和交州的南越依然沒有充分漢化。
山越是被趕到山裡的越人。 秦漢時代漢人持續不斷的南下墾荒， 佔領了大片的平原地區， 開墾為農田， 也建立了不少城市， 越族被驅趕到山林之中。 但他們也不甘心就這樣把平原地帶拱手相讓， 於是經常出來殺個人搶個劫什麼的， 當漢朝的政府軍來征討的時候則遁入山林， 打起了遊擊戰。
不過， 隨著漢朝政治的腐敗， 苛捐雜稅日益嚴重， 也有不少漢人逃到山林中越族的地盤躲避苛政。
因為這些進山的漢人， 山越也開始了緩慢的漢化， 但直到東漢末年， 半漢化的山越人與漢人依然有不少差別， 與漢人的矛盾也依舊尖銳。 而一些鄰近山林居住的漢人豪族也沾染了越人好勇鬥狠之風， 甚至也被史籍稱為“山越”。
東漢末年， 天下大亂， 這些統稱山越的漢化越人或者越化漢人， 開始走上歷史舞臺， 在歷史上留下了深刻的印記。
建立東吳的江東孫氏， 就是沾染了越人風氣的漢人， 是漢越兩種文化交融的結晶， 而東吳政權最終也促成了漢越文化的進一步交融， 促進了江東民族的一體化。
從東吳到東晉南朝， 六朝對江東進行了三百年以上的大開發， 直到南朝末期， 富陽依然是山高林密， 人煙不算稠密， 東漢末年可想而知， 當地應該有大量越人。 因此孫家雖是漢族， 但受到越文化的深刻影響。
江東孫氏的始祖孫堅其實是一個底層平民，
孫堅作為底層平民， 只能通過奮鬥來改變命運， 而越族好勇鬥狠風格的影響， 又使他驍勇善戰， 於是孫堅成了東漢末年朝廷的救火隊員， 從涼州打到揚州， 給東漢朝廷平定了無數叛亂， 當上了兩千石的高官長沙太守， 成為平民的傳奇， 他的長子孫策更是以千餘兵馬就席捲江東， 成為令曹操都忌憚的少年英傑。
但孫堅的成就在江東之外，孫策打下江東不久就遇刺身亡，只有孫堅的次子孫權，統治江東超過半個世紀，給江東留下了深厚的遺產。在孫權統治期間，山越人不斷的造反，尤其是經常在關鍵時刻影響東吳的大局，令孫權不能容忍。官渡之戰時孫策試圖偷襲許都、赤壁之戰前孫權試圖消滅黃祖之威奪取荊州、赤壁之戰後孫權試圖乘勝追擊，都因為背後的山越造反，牽制了其腳步，這令孫權對山越人越來越無法容忍。
秦漢帝國時代，帝國的重心在中原，越族這樣的南方民族因為山林阻隔，無法建立蒙古草原上那樣強大的遊牧帝國，威脅其實很有限，所以漢朝對他們不怎麼關注，只顧著佔據宜於農耕的平原地帶，要是山越造反就去打一下，打完了只要暫時服了就好，也沒什麼興趣追擊。
但東吳這種立國于江東的政權不一樣，山越對東吳而言已經不是纖芥之疾而是心腹大患，而且東吳也有意從山越那裡掠奪勞動力和兵員，於是，在陸遜的建議下，孫權啟動了數十年如一日的征服山越的戰爭。
東吳對山越的征服，使用的不僅是政府的力量，而且發動江東本地的大族跟政府聯手，戰果由孫家與眾多大族瓜分。所以東吳平定山越，是以整個江東漢人社會的力量，對山越進行廣泛而深入的征服。
幾乎所有的東吳名將都打過山越，有些名將如會稽賀氏的賀齊、會稽鐘離氏的鐘離斐，主要戰績就是打山越。江東大族中的吳郡陸氏也是打山越的好手，陸遜不但提出了進攻山越的建議，而且在與山越的戰爭中戰果極其豐碩，從山越人那裡掠奪得大量兵員，組建了一支幾千人的強大私兵。
對山越的最後一擊則由神童諸葛恪完成。諸葛恪用堅壁清野、破壞農田的辦法，征服了距離東吳首都建業（今江蘇南京）很近的丹陽山越，掠取勞動力十萬，從中間選得精兵四萬，大大的增強了東吳的實力。
可以說，到東吳政權末年，除了荊州的武陵蠻、交州的南越外，揚州境內的山越已經全部被肅清。江東大族在攻打山越的戰爭中得益良多，經濟、軍事實力也有極大的增長，直到東吳滅亡後，西晉王朝也不敢去動實力強大的江東大族。
等到西晉因皇權集團的內鬥陷入危機，被匈奴消滅以後，北方陷入了五胡亂華的長期亂局。司馬氏皇室碩果僅存的司馬睿南逃江東，在琅琊王氏的頂級士族王導的擁護下，流寓江東的北方僑姓士族與江東本地的吳姓士族共建了東晉王朝，而吳姓士族與豪族強大的實力，是東晉王朝的重要保障。
在東晉南渡之前，不但有義興周氏的周玘“三定江南”，而且在東晉立國以後，雖是北人但已經當地語系化的周訪（汝南安城周氏的旁支）、甘卓（甘甯之孫）成為東晉平定荊州的重要助手。當羯族石勒有意割據江漢時，“江南之兵大集壽春”，東晉以南人丹陽紀氏的紀瞻為將，大破石勒的頭號戰將石虎，有力的保全了江東草創的華夏政權。
雖然後來經過王敦、王導兄弟運作，僑姓士族在政府中淩駕于吳姓士族之上，但對吳姓士族的經濟利益始終予以保全，南北士族的共和，肇造了東晉南朝的文采風流。而這不能不說有孫權征服山越，大大加強南方漢人力量的功勞在內。
而陸遜提出的主動征服山越的策略，也拉開了東晉南朝數百年平蠻戰爭的序幕，並且是唐宋以後改土歸流的預演，影響後世歷史一千多年。孫權建立的東吳政權，是江南自覺的開始，也是江南成為中國經濟文化最發達地區的開始，漢族秩序構建、理性行政與越族的冒險精神、商業傳統，共同催生了絢爛的江南文化。
成為令曹操都忌憚的少年英傑。
但孫堅的成就在江東之外，孫策打下江東不久就遇刺身亡，只有孫堅的次子孫權，統治江東超過半個世紀，給江東留下了深厚的遺產。在孫權統治期間，山越人不斷的造反，尤其是經常在關鍵時刻影響東吳的大局，令孫權不能容忍。官渡之戰時孫策試圖偷襲許都、赤壁之戰前孫權試圖消滅黃祖之威奪取荊州、赤壁之戰後孫權試圖乘勝追擊，都因為背後的山越造反，牽制了其腳步，這令孫權對山越人越來越無法容忍。
秦漢帝國時代，帝國的重心在中原，越族這樣的南方民族因為山林阻隔，無法建立蒙古草原上那樣強大的遊牧帝國，威脅其實很有限，所以漢朝對他們不怎麼關注，只顧著佔據宜於農耕的平原地帶，要是山越造反就去打一下，打完了只要暫時服了就好，也沒什麼興趣追擊。
但東吳這種立國于江東的政權不一樣，山越對東吳而言已經不是纖芥之疾而是心腹大患，而且東吳也有意從山越那裡掠奪勞動力和兵員，於是，在陸遜的建議下，孫權啟動了數十年如一日的征服山越的戰爭。
東吳對山越的征服，使用的不僅是政府的力量，而且發動江東本地的大族跟政府聯手，戰果由孫家與眾多大族瓜分。所以東吳平定山越，是以整個江東漢人社會的力量，對山越進行廣泛而深入的征服。
幾乎所有的東吳名將都打過山越，有些名將如會稽賀氏的賀齊、會稽鐘離氏的鐘離斐，主要戰績就是打山越。江東大族中的吳郡陸氏也是打山越的好手，陸遜不但提出了進攻山越的建議，而且在與山越的戰爭中戰果極其豐碩，從山越人那裡掠奪得大量兵員，組建了一支幾千人的強大私兵。
對山越的最後一擊則由神童諸葛恪完成。諸葛恪用堅壁清野、破壞農田的辦法，征服了距離東吳首都建業（今江蘇南京）很近的丹陽山越，掠取勞動力十萬，從中間選得精兵四萬，大大的增強了東吳的實力。
可以說，到東吳政權末年，除了荊州的武陵蠻、交州的南越外，揚州境內的山越已經全部被肅清。江東大族在攻打山越的戰爭中得益良多，經濟、軍事實力也有極大的增長，直到東吳滅亡後，西晉王朝也不敢去動實力強大的江東大族。
等到西晉因皇權集團的內鬥陷入危機，被匈奴消滅以後，北方陷入了五胡亂華的長期亂局。司馬氏皇室碩果僅存的司馬睿南逃江東，在琅琊王氏的頂級士族王導的擁護下，流寓江東的北方僑姓士族與江東本地的吳姓士族共建了東晉王朝，而吳姓士族與豪族強大的實力，是東晉王朝的重要保障。
在東晉南渡之前，不但有義興周氏的周玘“三定江南”，而且在東晉立國以後，雖是北人但已經當地語系化的周訪（汝南安城周氏的旁支）、甘卓（甘甯之孫）成為東晉平定荊州的重要助手。當羯族石勒有意割據江漢時，“江南之兵大集壽春”，東晉以南人丹陽紀氏的紀瞻為將，大破石勒的頭號戰將石虎，有力的保全了江東草創的華夏政權。
雖然後來經過王敦、王導兄弟運作，僑姓士族在政府中淩駕于吳姓士族之上，但對吳姓士族的經濟利益始終予以保全，南北士族的共和，肇造了東晉南朝的文采風流。而這不能不說有孫權征服山越，大大加強南方漢人力量的功勞在內。
而陸遜提出的主動征服山越的策略，也拉開了東晉南朝數百年平蠻戰爭的序幕，並且是唐宋以後改土歸流的預演，影響後世歷史一千多年。孫權建立的東吳政權，是江南自覺的開始，也是江南成為中國經濟文化最發達地區的開始，漢族秩序構建、理性行政與越族的冒險精神、商業傳統，共同催生了絢爛的江南文化。