文學與文化都會隨著時代風氣的轉變而發生變化， 較之唐代， 宋代的政治、經濟等社會環境都發生了很大的變化， 誠如劉勰《文心雕龍·時序》中說：“文變染乎世情， 興廢系乎時序。 ”宋晁補之也在《石遠叔集序》中所說：“文章視其一時風聲氣俗所為”。
劉勰與《文心雕龍》
基於此理， 當大唐王朝終結， 歷史進入宋代， 其文化風貌也發生了巨大的變化。 宋代文化表現出許多與唐代文化反其道而行之的特徵， “理趣”代替了“情韻”， 理學大興使得宋代文學精神趨向理性化和自覺化， 推崇氣節、品格， 並努力衝破前代的疆域， 自辟一方天地， 追求藝術上的標新立異， 文體會通， 交互借鏡， 加之商業高度發展， 市民文化催生了詞的興盛。
宋代女詞人李清照
這些作用于文化領域和文人心態， 就使得宋代文化呈現出高度自覺化、極其個性化的文化特徵。 文學史評家張高評指出：“宋代文化的特質之一， 是重視不同領域， 不同學科間的整合融會。 表現在思潮上， 就是儒、釋、道三家的合流， 而造就了理學的昌盛。 表現在文學上， 即是以文為詩， 以文為詞， 以詩為詞， 以賦為詩， 以賦為詞， 以賦為文， 以禪為詩， 以禪為詞， 以禪為文；表現在文學與藝術上，
《蘇軾詞》
可見， 宋代的文學具有其不可替代的價值。 文學精神吸收了其他方面有價值的因素， 加之其自身的高度自覺和理性化，
陸遊詩“柳暗花明又一村”意境
宋詩較少唐詩那種渾雅醇厚的韻致， 而多含睿智哲思， 長於在寫景抒懷中寄寓詩人對於歷史、社會、人生、政治等問題的種種見解。
宋代徐俯詞情畫意
錢鐘書在《宋詩選注·序言》中就曾說：“宋詩還有個缺陷， 愛講道理， 發議論；道理往往粗淺， 理論往往陳舊， 也煞費筆墨去發揮申說。 這種風氣， 韓愈、白居易以來的唐詩裡已有， 宋代‘理學’或‘道學’的興盛使它普遍流播。……宋代五言七言詩講‘性理’或‘道學’的多得惹厭，而寫愛情的少得可憐。宋人在戀愛生活裡的悲歡離合不反映在他們的詩裡，而常常出現在他們的詞裡”。
錢鐘書夫婦圖
詞在當時被稱為“餘技”，有過於通俗、不登大雅之嫌，宋代市民文化的興盛使詞多用以歌唱，於茶樓、酒肆、風月場流傳，大大的增加了其宣傳力度。由於詞中充盈著鮮活的情感，恣肆的人欲，這與深受理學思想影響的宋詩構成了一種“情理互補”的關係，在豐富了宋代文人創作體裁和內容的同時，共同成就了宋代文學的全面繁榮，宋詞極高的創作水準遂使得後世將之與唐詩並稱，而宋代佛、儒、道的互融最終落實到了文人人格的自重上，兼收並蓄滋養了其文學生命，使其創作得到了昇華，獨立的人格得到了更好的彰顯。
宋代‘理學’或‘道學’的興盛使它普遍流播。……宋代五言七言詩講‘性理’或‘道學’的多得惹厭，而寫愛情的少得可憐。宋人在戀愛生活裡的悲歡離合不反映在他們的詩裡，而常常出現在他們的詞裡”。
錢鐘書夫婦圖
詞在當時被稱為“餘技”，有過於通俗、不登大雅之嫌，宋代市民文化的興盛使詞多用以歌唱，於茶樓、酒肆、風月場流傳，大大的增加了其宣傳力度。由於詞中充盈著鮮活的情感，恣肆的人欲，這與深受理學思想影響的宋詩構成了一種“情理互補”的關係，在豐富了宋代文人創作體裁和內容的同時，共同成就了宋代文學的全面繁榮，宋詞極高的創作水準遂使得後世將之與唐詩並稱，而宋代佛、儒、道的互融最終落實到了文人人格的自重上，兼收並蓄滋養了其文學生命，使其創作得到了昇華，獨立的人格得到了更好的彰顯。