在清代著名小說《老殘遊記》中， 有很長一段篇幅是描述主人公老殘和好友在上山遊玩時， 夜宿尼姑庵的經歷。 但書中所描述的尼姑庵和我們印象中的尼姑庵卻不同。 按理說， 尼姑庵是佛門清淨之地， 是尼姑生活和修行的地方。 可是《老殘遊記》中的尼姑庵卻成了藏汙納垢之所， 裡面的尼姑每天的工作不是吃齋念佛， 而是扮演了類似妓女的角色。 這到底是怎麼一回事呢？
事實上， 除了《老殘遊記》外， 在明清時期還有不少小說作品都有類似描述。 由此可見， 這種情況在當時是真實存在的。
元末明初時期， 許多女性為了逃避戰亂而跑到尼姑庵裡落髮出家。 明朝創立之後， 明太祖朱元璋下令“民家女子年未及四十者， 不許為尼姑女冠”。 也就是說， 不允許四十歲以下的女子出家為尼。 這個法令主要有兩個目的：
第一是如果大量年輕女子出家， 那勢必會造成社會上適齡生育的女性減少。
第二是當時那些選擇出家的年輕女子大部分並非是出於虔誠， 而是為了能有個生計。 她們往往很難長期忍受佛門的清規戒律。 萬一受不了塵世間的誘惑， 春心蕩漾， 做出有辱佛門之事， 那在道德上也是非常嚴重的。 而年長的女性相對來說就不容易受到各種誘惑的影響。
不過， 一些已婚女子在丈夫去世後， 為了守節而選擇出家。 在封建時期， 這是一件非常值得旌表的事情， 所以在年齡方面就需要有一定的靈活性。 久而久之， 這個限制年輕女子出家為尼的法令也就名存實亡了。
隨著尼姑人數的增多， 許多問題自然就出現了。 其實這個很好理解， 有句俗話叫“林子大了什麼鳥都有”， 而尼姑多了， 自然也就良莠不齊， 什麼樣的人都有了。 有些尼姑一心向佛， 非常虔誠。 但還有些尼姑則和普通人沒什麼區別，
這兩類尼姑本身就完全不是一路人， 自然走不到一塊。 而且如果大家都在一個尼姑庵裡的話負能量也很大， 畢竟學好很難， 學壞很容易。
花尼姑所在的尼姑庵自然就成了很多男性“香客”經常光顧的場所。 這些尼姑庵裡提供了標準的“一條龍”服務，美酒、美食、美女一應俱全，和外面的妓院並沒有多少區別，唯一不同的是裡面的美女全是尼姑。而且花尼姑好歹也是尼姑，或多或少也會懂一點粗淺的佛經，應付同樣膚淺的男性“香客”是綽綽有餘了，這就更讓那些有獵奇心理的男性趨之若鶩了。
這些尼姑庵裡提供了標準的“一條龍”服務，美酒、美食、美女一應俱全，和外面的妓院並沒有多少區別，唯一不同的是裡面的美女全是尼姑。而且花尼姑好歹也是尼姑，或多或少也會懂一點粗淺的佛經，應付同樣膚淺的男性“香客”是綽綽有餘了，這就更讓那些有獵奇心理的男性趨之若鶩了。