順治十八年（西元1661年）， 順治皇帝愛新覺羅·福臨駕崩。
臨終前， 親自指定第三子愛新覺羅·玄燁為繼承人， 即清代入主中原的第二個皇帝——康熙帝。
順治帝共生育了八個兒子——長子牛鈕早夭、次子福全、三子玄燁、四子出生三個月沒留下名字就夭折了、五子常寧、六子奇綬、七子隆禧、八子永幹。
順治帝臨終之前， 可供選擇的皇位繼承人依然還有六個兒子， 按照常理， 他應該立年齡稍長一些的次子福全， 為啥選擇了小一些的皇三子玄燁呢？
八個兒子之中， 順治帝最喜愛的是老四， 其生母是董鄂妃。 三十二個後妃中， 順治帝對董鄂妃情有獨鍾， 極為寵愛這個女人， 可以說愛得死去活來。
順治十三年（1656年）董鄂妃被冊封為賢妃。
一個月後改封為皇貴妃， 第二年生下皇四子， 順治帝喜歡得不得了， 情不自禁下詔稱：“此乃朕第一子”， 很顯然， 二阿哥福全、三阿哥玄燁被他忽略不計了。
遺憾的是， 順治帝還沒來得及把四阿哥立為太子， 年僅兩個多月的四阿哥就一命歸西了。
順治帝彌留之際， 六個兒子都是未成年人， 次子福全九歲， 三子玄燁八歲， 其餘都在五歲以下。
次子福全因年長， 成為皇位繼承人的最佳人選， 順治帝本來打算立福全為皇太子， 可是德國人湯若望說了一句話， 讓順治帝改變了想法， 最終選擇了皇三子玄燁。
湯若望， 德國人， 神聖羅馬帝國的耶穌會傳教士， 明朝時來華傳教， 曆明清兩代， 在中國生活了四十七年。
湯若望德高望重， 順治帝對其極為尊重和信任， 尊稱他為“瑪法”， “瑪法”是滿語， 漢語意思是老爺爺。
湯若望在皇宮進出自由， 無需太監傳喚， 而且見到皇帝可以不必跪拜， 順治帝與他可謂無話不談。
順治帝病情嚴重， 打算確立福全為太子的時候， 孝莊太后不同意， 老太太堅持立老三玄燁， 這令順治帝很為難， 拿不定主意。
湯若望清楚， 只有得過天花的人才有免疫力， 因此他建議立得過天花的皇子為儲君。
順治帝六個兒子之中，
有了孝莊太后與湯若望等人的支持， 三阿哥玄燁最終勝出。 順治帝病逝， 玄燁登基， 成為清代第四任皇帝——康熙帝。
事實證明， 湯若望的建議是正確的，