《道德經》第十一章：
三十輻共一轂，
當其無， 有車之用。
埏埴以為器，
當其無， 有器之用。
鑿戶牖以為室，
當其無， 有室之用。
故有之以為利， 無之以為用。
滑動閱讀上文
“三十輻共一轂”：古時候的車輪子， 有三十根輻條， 據說是取每月三十日之數。 三十根輻條， 安插在一個圈上， 這個圈就是車輪轂。 車輪轂中間的圓孔， 用來插車軸， 以裝載車輛。
老子說， 正是因為有這個車輪轂中間的空， 才會有車輛的作用發揮出來。 如果輪轂無空， 那就是兩個大輪子， 只能用來推著玩耍了， 就像我們小時候玩的滾鐵環一樣。
“埏埴以為器”：混土和泥， 做成瓶碗缸罐之類的器具。 瓶瓶罐罐我們都知道， 它是中空的， 有個底， 這樣才能用來盛放東西。 如果做成實心的， 那就只能當個擺設而不能發揮器皿的作用了。 所以老子說“當其無， 有器之用”。
“鑿戶牖以為室”：我們現在是蓋房子， 但古時候， 甚至現在的黃土高原，
“故有之以為利， 無之以為用”：我們常常把“利”和“用”結合在一起來說， 利用利用， 能用才有利， 不能用， 它的利是不能被我們所發揮的。 之所以會有利， 在於它能為人所用；之所以它能為人所用， 在於它有這個“無”。
在這裡我要重點說說這個“用”：“用”， 是使用的意思， 什麼東西是可以被人使用的？我們在自己的房間裡找一找， 能夠長期被留存下來的東西， 就是可以被人使用的。 換句話說， 也就是有“用”的。
使用， 帶著一種可以“反復”用之的意味， 而不是一次性消耗。 因為只有不斷地發揮它的作用， 這樣才能叫做對人有“利”， 才能被我們長期保留。 而能夠反復使用的東西， 必然都是有“無”的。 有了“無”， 才能吐故納新， 它的作用才不會竭盡。
比如口袋， 它發揮作用的地方在於它的內部空間， 故而可以反復使用；比如錘子， 它發揮作用的地方在於它的外部空間，
而一次性消耗品， 則大多是以本體實“有”來發揮作用的：比如柴， 燒了也就沒了；比如食物， 吃了也就沒了。 我們不會說“用”柴去燒， 也不會說用“食物”去吃， 因為它們並不是被“使用”的物件。
所以這句話綜合的意思是：事物之所以可以發揮它為人所使的便利作用， 是因為它有讓人使用的空間。